5月27日下午，一则来自外媒《商业内幕》的报道引发了不少讨论：一位名叫萨姆·施瓦茨的乘客，在旧金山市中心乘坐Waymo自动驾驶出租车时，眼看着距离酒店只剩大约0.48公里，车辆却突然停住，再也不肯向前移动。

施瓦茨感到困惑不解，立即联系Waymo客服询问具体情况。然而，客服给出的理由十分模糊——前方存在“巨大阻塞”，自动驾驶汽车无法继续驶向酒店。更令人哭笑不得的是，对方紧接着建议：“你们可以重新叫车，比如选择Uber或者Lyft。”

施瓦茨忍不住吐槽：“正如我儿子所说，这简直是在为Uber做广告。”

Waymo发言人后来回应称，车辆停下的原因是运营团队获悉当地有“计划中的抗议活动”，于是对自动驾驶出租车设置了限制措施。不过，具体是什么抗议活动，Waymo并未说明。当车辆无法抵达目的地时，公司会建议用户改用其他交通方式。“除了退款之外，我们也正在进一步调查此事，看看未来能否在类似情况下为乘客提供更完善的服务。”

施瓦茨的这次遭遇，实际上也折射出Waymo自动驾驶出租车在快速扩张时，依然绕不开一些现实难题。本月至少已经出现了两起Waymo车辆误驶入积水区域的事件。随后Waymo发布软件召回，暂停了亚特兰大、圣安东尼奥等6座城市的服务。同时，Waymo还暂停了高速公路载客服务，旨在改善车辆在施工区域附近的表现。

最终，施瓦茨和妻子只能步行返回酒店。但问题在于，他的妻子有残障，长距离行走并不方便。Waymo事后退还了车费。

话说回来，施瓦茨这次专门前往旧金山，很大原因就是想亲身体验一下Waymo自动驾驶技术。他本人是一位作家，2018年出版过自动驾驶题材的书籍《No One at the Wheel》，目前还在创作一部与自动驾驶相关的小说。

在他的感受中，Waymo带来的体验依然令人印象深刻。同一次旧金山之行中的另一段乘车经历，Waymo车辆曾非常流畅地绕过另一辆自动驾驶汽车，两车距离只有几厘米，但车辆始终没有像人类司机那样出现犹豫。“Waymo的动作精确得惊人。我对这项技术印象深刻。”

不过，前往酒店时那次“半路撂挑子”的经历，也让施瓦茨开始怀疑Waymo未来在其他城市推广服务的能力。相比旧金山，曼哈顿和布鲁克林市中心等地区的人口密度与交通复杂程度还要高得多。“如果连这种情况都处理不了，那Waymo根本不可能在纽约生存下去。”