话说东晋时期，有一位著名的人物叫殷浩，因曾担任中军将军，世人尊称他为“殷中军”。他一度被朝廷任命为建武将军，统率扬州、豫州、徐州、兖州、青州等多路兵马，可谓风光无限。然而好景不长，他在一次战役中失利，因而被罢免官职，流放到信安（今浙江境内）。成语“拾人牙慧”的典故，便与殷浩的这段经历密切相关。

殷浩学识渊博，尤其精通《老子》与《易经》，谈论起义理来引经据典、头头是道。他有一个外甥叫韩康伯，天资聪颖，口才出众，殷浩对他十分喜爱，但要求也格外严格，期望他能形成自己的见解。

殷浩被流放期间，康伯也跟随前往。有一次，殷浩无意中听到康伯正在和他人高谈阔论。仔细一听，康伯所说的全是殷浩平时讲过的只言片语，毫无自己的独立创见，可康伯却满脸得意，仿佛那些话都是他自己悟出来的。殷浩当场很不高兴，说道：“康伯连我牙缝里残留的渣滓都还没拾到，就觉得自己了不起，这像什么话？”

【出处】南朝宋·刘义庆《世说新语·文学》：殷中军云：“康伯未得我牙后慧。”

【释读】拾：捡取；牙慧：咀嚼后吐出来的食物残渣，比喻别人说过的一两句精彩言论。整个成语的意思是：捡取别人说过的只言片语当作自己的话，或者直接抄袭他人的语言和文字。如今常用来形容缺乏独创、一味模仿他人的行为。