话说秦二世时期，赵高这位权臣野心勃勃、权欲熏心，整天处心积虑地谋划如何篡夺皇位。但朝中究竟有多少大臣愿意追随他，又有多少人会公开反对，他心里毫无把握。于是，他想出了一个试探之计——先掂量一下自己的威信，顺便把那些不听话的异己分子摸清底细。

一天上朝时，赵高命人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”秦二世一看，心想这哪儿是马，明明是只鹿嘛！便笑着说：“丞相搞错了吧，这是鹿，你怎么说是马呢？”赵高面不改色心不跳，镇定地答道：“请陛下仔细看清楚，这的确是一匹千里良驹。”秦二世又看了看那只鹿，将信将疑：“马头上怎么会长角呢？”赵高见时机成熟，转过身来，用手指着众大臣，大声说道：“陛下若不信我的话，不妨问问各位大臣。”

大臣们被赵高这番颠倒黑白的言论搞得不知所措，私下里嘀咕：这赵高究竟在搞什么名堂？是鹿是马不是明摆着的事吗！可当看到赵高脸上露出阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌地轮流扫视每个人的时候，大家忽然明白了他的险恶用意。

一些胆小但仍有正义感的人低下头，不敢说话——说假话对不起良心，说真话又怕日后遭赵高报复。有些正直的大臣坚持认为那是鹿而非马。而那些平日里就紧跟赵高的奸佞之徒，立刻跳出来拥护赵高的说法，对皇上说：“没错，这的确是一匹千里马！”

事后，赵高通过各种手段，把那些不顺从自己的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩，彻底铲除了异己。

【出处】

《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪？谓鹿为马。’问左右，左右或言马以阿顺赵高。或言鹿者，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。”

【释读】

指着鹿，硬说是马。这个成语典故比喻故意颠倒黑白、混淆是非，常用于形容那些为达到个人目的而肆意歪曲事实的行为。