战国时期，齐国有一位闻名遐迩的隐士高人，名叫颜斶。齐宣王仰慕其贤名，便召他入宫相见。颜斶进宫后，步履从容地走到殿前台阶处，看到宣王正等着他上前拜见，便停下脚步，不再向前。宣王觉得奇怪，开口叫道：“颜斶，走过来！”谁知颜斶依然不动，反倒向宣王呼唤道：“大王，走过来！”

宣王听了自然很不高兴。左右侍臣见颜斶如此目无君主、口出狂言，纷纷斥责：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你过来，你怎能也叫大王过来？这成何体统！”颜斶却不慌不忙地回应：“我若走到大王面前，那是我羡慕他的权势；若是大王肯走过来，那才显出他礼贤下士的风度。与其让我去羡慕权势，不如让大王展示礼贤下士的胸怀，岂不更好？”

齐宣王有些恼了，反问：“那你倒说说，究竟是君王尊贵，还是士人尊贵？”颜斶毫不犹豫地回答：“当然是士人尊贵，君王并不尊贵。”宣王追问：“这话可有依据？”颜斶神色自若，娓娓道来：“自然有。当年秦国攻打齐国时，秦王曾下过两道命令：一道是说，谁敢在高士柳下季坟墓五十步内砍柴，格杀勿论；另一道却说，谁能砍下齐王的脑袋，就封他为万户侯，赏赐千金。这样看来，一个活着君王的头颅，还不如一位已故士人的坟墓来得贵重啊。”

齐宣王一时语塞，面露不悦。身旁大臣赶忙打圆场，连连呼唤：“颜斶，过来！颜斶，过来！我们大王拥有千乘之国，四方诸侯谁敢不服？大王要什么有什么，百姓无不俯首听命。你们这些士人，未免太不识抬举了！”

颜斶当即反驳：“此言差矣！从前大禹之时，诸侯国有上万个，为何？正因为他尊重士人。到了商汤时代，诸侯犹有三千之众。而如今，自称孤寡的诸侯不过二十四个。由此可见，是否重视士人，实在是国家得失的关键。从古至今，没有谁能不务实事而名扬天下的。所以，真正的君主当以不虚心求教为耻，以不向地位低者学习为愧。”

听到这里，齐宣王才意识到自己理亏，坦然道：“是我自讨没趣了。听了先生一番高论，方知何为浅陋之行。恳请先生收我为学生，今后就留居宫中，我保证您食有肉，出有车，夫人子女皆衣着华美。”然而颜斶却辞谢说：“玉石原本生于山中，一经匠人雕琢，固然珍贵，却已失了天然本色。士人生于乡野，若被选拔授予利禄，虽可显达，但其本真面貌与内心世界难免受损。因此，我情愿回归故里。每日虽晚食，滋味犹如吃肉；安稳缓步，便当作乘车；平安度日，未必不如权贵。清静无为，持守纯正，其中自有真乐。今日让我进言的，是大王您；而竭尽忠诚直言相告的，是我颜斶。”说罢，颜斶向宣王拜了两拜，便从容告辞而去。

释读

“安”指安详从容，“安步”意为缓缓步行。成语“安步当车”即以慢步行走当作坐车，形容人安于贫贱、悠然自得的生活态度。这一典故常被引用，表达淡泊名利、知足常乐的人生境界。

出处

《战国策·齐策四》：“晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。”该记载成为后世理解“安步当车”成语来源的重要文献依据。