海南人过年,特别讲究一个“做”字——做清明、做亲家、做年。所谓“做年”,指的就是过春节,北方习惯称为“过年”,而海南话则叫作“做旧年”。至于元旦,海南人称之为“做新年”,不过在农村地区,“新年”通常不会被当作春节来“做”。海南流传着一句俗话:“年怕中秋,月怕十五。”意思是,一过中秋,乡下人家就要开始紧锣密鼓地筹备“做年”了。

除夕之夜,家家户户必须点亮灯火,屋里屋外都要照得通明。这盏灯一旦亮起,就要一直持续到初四天亮才能熄灭,民间称之为“发灯”,寓意“添丁发财”的好兆头。到了初一凌晨,无论老少都得早早起床吃“斋饭”。斋饭讲究清净洁白,以此怀念祖先。食材不仅要像清真食品一样干净卫生,还得带有吉祥寓意——就像北方人过年必吃鱼(象征年年有余)一样。清炒茄子,在海南话中茄子谐音“一年比一年好”;清炒水芹菜,“芹”与“勤”谐音,祈愿全家勤劳致富;长粉丝,寓意日子细水长流;黄澄澄的金元宝状豆腐干,寓意招财进宝……这一桌斋饭,满满都是海南人对新年的美好期盼。
