话说西汉末年，天下大乱，刘秀起兵推翻王莽建立的新朝，随后收编了河北、山东一带的农民起义军，最终定都洛阳，开创了东汉王朝——他便是历史上有名的光武帝。这段历史广为熟知，但今天我们要聊的，是他在平定天下的过程中，留下了一句意味深长的话，后来演变为常用成语。

东汉初建之时，远未实现真正统一。各地军阀割据州郡，有些虽在表面上归顺新朝，实则暗中把持一方，不肯交出兵权与地盘。加之农民起义此起彼伏，刘秀一共花费了五年多的时间，才大致扫平各方势力，奠定统一局面。此时，最难攻克的两股势力只剩下两个：盘踞甘肃的隗嚣与割据四川的公孙述。隗嚣表面称臣，甚至将儿子送往洛阳为官以示诚意；公孙述则自称蜀王，拥兵数十万，凭借四川山区地势险要、交通不便，长期与朝廷周旋对抗。

刘秀深谙用兵之道，连年征战之后，军队急需休整，因此短期内不打算对这两家采取军事行动。据《后汉书·隗嚣传》记载，当时刘秀对将领们说了一句非常坦诚的话：“且当置此两子于度外耳！”——意思是暂且把这两人放在考虑之外，先不去管他们。当然，待到局势稳定后，刘秀还是腾出手来，先灭隗嚣，再吞并公孙述的独立王国。这句原话，便成为了成语“置之度外”的由来。

【出处】《后汉书·隗嚣传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：且当置此两子于度外耳。”

【释读】“度”指的是考虑、思虑。放在考虑之外，即不把个人的生死利害放在心上。如今多用来形容一个人心胸宽广，不计较个人得失——不过别忘了，刘秀当初说这句话，并非出于豁达大度，而是出于战略性的缓兵之计，暂缓处理而已。