“口蜜腹剑”这一经典成语，如今常用来比喻那些言语如蜜般甜美，内心却暗藏害人之心的虚伪之徒。

这一典故出自《资治通鉴·唐纪·玄宗天宝元年》的记载：宰相李林甫“尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。”当时之人便评价他“口有蜜，腹有剑”。

李林甫在唐玄宗时期官至兵部尚书兼中书令，位同宰相。单论才艺，他确实能书善画，颇具才能。然而论及为人品德，则截然不同。此人胸襟极为狭隘，对于才能、声望超过自己，或权势地位与之相当的人，他总会不择手段地排挤与打击。

那么，他是如何能在宰相之位稳坐十余年呢？其秘诀在于他拥有两副截然不同的面孔。

对上，他精通谄媚逢迎之术，竭力揣摩并迎合唐玄宗的心意。同时，他还善于疏通皇帝身边得宠的妃嫔和心腹太监，博取他们的好感与支持，以此为自己构筑稳固的权力根基。

而对同僚与外人，他则永远摆出一副和蔼可亲、诚恳待人的姿态，满口甜言蜜语。然而，这温良恭俭让的表象之下，却包裹着极度的阴险与狡猾。他加害于人，往往在无声无息中制造惊雷。

有一个典型的例子。有一次，他故作推心置腹地对同僚李适之说：“华山那边蕴藏着大量黄金，若能开采出来，国库将大大充实。可惜皇上目前尚不知情。”李适之信以为真，认为这是利国利民的好建议，急忙向玄宗汇报。

玄宗一听自然大喜，立刻召李林甫前来商议。你猜李林甫如何作答？他话锋一转，摆出一副忧国忧君的模样：“陛下，此事臣早已知晓。但华山乃帝王风水汇聚的龙脉之地，岂能轻易动土开采？劝您开采之人，恐怕别有用心。臣数次想提醒您，只是不敢贸然开口。”

这番话一出，效果立竿见影。玄宗顿时觉得李林甫才是忠心耿耿、思虑周全的臣子，反而对李适之产生不满，逐渐疏远了他。可见，李林甫正是以甜言蜜语为诱饵，引他人上钩，再暗中递出致命一剑。

正是凭借这种表里不一的“特殊本领”，李林甫在宰相之位上盘踞长达十九年之久。后来，司马光在编纂《资治通鉴》时，用“口蜜腹剑”四字为他盖棺定论，可谓再贴切不过。这个成语也因此流传至今，成为警示后人提防笑里藏刀之人的生动注脚。