冬至传说之一
说起冬至的吃食，北方有句老话：“冬至馄饨夏至面”。这习俗背后，还连着一段久远的故事。相传汉代那会儿，北方匈奴时常犯边，搅得百姓生活不宁。匈奴部落里有两个首领，一个姓浑，一个姓屯，行事尤为凶悍。老百姓对他们恨得牙痒痒，怎么办呢？有人想了个法子：用肉馅包成角儿，就取“浑”和“屯”的谐音，管它叫“馄饨”。意思很直白——把对敌人的愤恨，“吃”下去。大伙儿以此祈求战乱平息，能过上安稳日子。巧的是，这馄饨最初就是在冬至这天做出来的，于是，冬至家家吃馄饨的习俗便流传了下来。
而在中原地区的河南，冬至吃饺子有个特别形象的俗称，叫“捏冻耳朵”。这又是从何说起？故事得追溯到医圣张仲景。据说他在长沙为官，告老还乡时正逢隆冬，大雪纷飞，寒风刺骨。路上看到南阳白河两岸的乡亲衣衫单薄，很多人的耳朵都冻伤了，心里很不是滋味。于是，他吩咐弟子搭起医棚，支起大锅，把羊肉、辣椒和一些驱寒的药材放进去煮，煮熟后捞出来剁碎，再用面皮包成耳朵的形状，回锅煮熟。这碗热腾腾的“驱寒矫耳汤”分给乡亲们吃下后，冻坏的耳朵果然好了。后来，每到冬至，人们就学着做这种“娇耳”来吃，渐渐就成了“捏冻耳朵”的习俗。再往后，这东西演变成了今天的饺子，也叫“扁食”或“烫面饺”。民间也就多了句念叨：吃了冬至的饺子，冬天就不冻耳朵了。
冬至传说之二
冬至进补，吃狗肉的习俗，据说可以追溯到汉代。相传，汉高祖刘邦在冬至那天，吃了大将樊哙烹煮的狗肉，觉得滋味异常鲜美，连连称赞。皇帝这一“点赞”，影响力可不小，从此在民间就带起了冬至吃狗肉的风气。直到现在，很多地方的人们依然会在冬至这天，享用狗肉、羊肉和各种滋补食材，图的就是个驱寒保暖，也为来年讨个好彩头。
冬至传说之三
视线转到江南水乡，那里的冬至氛围又是另一番景象。有习俗是冬至之夜，全家要聚在一起，分食一碗赤豆糯米饭。这背后，同样有个古老的传说。相传，古时有个叫共工氏的人，他的儿子不务正业，尽干坏事，后来在冬至这天死了。没想到，他死后阴魂不散，变成了疫鬼，继续祸害百姓。不过，这疫鬼偏偏有个弱点——怕赤豆。于是，人们就想出了对策：在冬至这天煮食赤豆饭，用以驱避疫鬼，祈求平安健康。一碗温暖的赤豆饭，就这样承载了祛病消灾的朴素愿望。
