关于万圣节有这样一个故事

在爱尔兰的古老传说里，有个出了名吝啬的家伙，名叫杰克。因为对金钱太过斤斤计较，他去世后，天堂的大门并未向他敞开。可有趣的是，这个杰克连地狱也去不成——他在地狱里也不安分，屡屡捉弄魔鬼撒旦，结果被撒旦一气之下赶了出来。最终，他受到的惩罚是提着一盏灯笼，在人间永无止境地游荡。

这个传说，直接催生了一项流传至今的传统。每年十月三十一日，爱尔兰的孩子们会动手用土豆或萝卜制作“杰克的灯笼”。他们把中间挖空，表面刻出洞，再放入点燃的蜡烛。最初，孩子们提着这种灯笼挨家挨户乞讨食物，是为了庆祝督伊德神的万圣节。这种灯笼的爱尔兰名字便是“拿灯笼的杰克”或“杰克的灯笼”，后来缩写为“Jack-o'-lantern”，也就是我们今天熟知的“南瓜灯”（jack-o-lantern）。

从古老仪式到孩童的欢乐夜

如今，你在大多数书籍里读到的万圣节，已经演变成一个充满欢声笑语的儿童节日。在许多小学，庆祝活动从十月初就陆续开始了。

孩子们会亲手制作各式各样的万圣节装饰，其中主角永远是各式各样、透着暖光的桔黄色南瓜灯。当然，也少不了那些象征“厄运”的经典元素：用黑纸剪出的可怕造型——比如骑着扫帚、头戴尖帽飞过天空的女巫，或是掠过月亮的黑蝙蝠。要说运气更差的象征，那肯定非黑猫莫属。有时候，你甚至能看到黑猫骑在女巫扫帚后面一同飞向天空的趣味造型。

“不给糖，就捣蛋！”的夜晚

万圣节之夜的精彩处，莫过于“Trick or Treat”（不给糖，就捣蛋）。当晚，孩子们会穿上爸爸妈妈的旧衣服和旧鞋子，戴上面具，整装待发。年纪小的孩子通常由母亲陪同，而大一点的孩子们则成群结队，哄闹着跑到邻居家，按响门铃后大声喊道：“恶作剧还是招待！”——言下之意很明确：给我们些好吃的，否则我们可要捉弄你了。

屋里的人应声出来，通常会饶有兴致地评价孩子们的装扮：“噢！这是个鬼，那是个女巫，这边还有个老太婆！”

有时候，大人们会配合着一起玩，假装被鬼怪或女巫吓到。但更常见的流程是，他们会拿出一些糖果或苹果，放进孩子们“恶作剧还是招待”的袋子里。那么，如果没人应门，或者有人不耐烦地把孩子们赶开呢？孩子们自有办法“回敬”——经典的恶作剧之一，就是用一块肥皂把人家的玻璃窗涂得乱七八糟。尽兴之后，孩子们便回家聚在一起，清点谁得到的糖果最多，这往往是夜晚最后的乐趣。

那些经典的节日“恶作剧”

除了涂肥皂，另一个典型的万圣节花招关乎手纸。孩子们会拉开一整卷手纸，不停地往树上扔，直到整棵树都被白纸裹住。只要不下大雪或大雨把纸冲掉，这些纸就会一直留在树上。这倒不会造成什么实质性的伤害，无非是把树木和院子弄得一团乱，可这不正是万圣节“恶作剧”精神的一种体现么？