重阳节的传说与起源
关于重阳节的早期文字记载，可以追溯到南朝梁代吴均的《续齐谐记》。书中是这样说的：汝南人桓景跟随费长房游学多年。有一天，费长房告诉他：“九月九日，你家中会有灾祸。得赶紧离开，让家里每个人都做一个红色布袋，装上茱萸系在手臂上，登上高处，饮菊花酒，这样灾祸才能消除。”桓景照做了，带着全家登山避祸。晚上回家一看，家里的鸡、狗、牛、羊全都突然死了。费长房听说后道：“这就对了，这些牲畜替你们受灾了。”如今民间九月九日登高饮酒，妇女佩戴茱萸囊的习俗，据说就是从这里开始的。
这个传说在民间口耳相传，逐渐演变出更生动的版本，其中一个流传甚广的故事是这样的：
相传东汉时期，汝河一带出了个瘟魔。它一现身，家家户户就有人病倒，甚至丧命，当地百姓被折磨得苦不堪言。青年桓景的父母就被一场瘟疫夺去了生命，他自己也大病一场，险些没挺过来。病好之后，桓景下定决心，辞别妻子和乡亲，外出寻访仙人、学习本领，誓要为民除掉这个祸害。他走遍名山大川，四处打听，终于得知东方有座最古老的山，山上住着一位法力无边的仙长。桓景不畏艰险，在仙鹤的指引下，历经跋涉找到了那座山，见到了仙长。仙长被他的诚心和毅力打动，不仅收他为徒，传授降妖剑术，还赠予他一柄降妖宝剑。桓景于是废寝忘食地刻苦练习，最终练就了一身非凡的武艺。
转眼到了第二年秋天，仙长把桓景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶了。你本领已成，该回去为民除害了。”临行前，仙长送给他一包茱萸叶、一盅菊花酒，并悄悄告知了辟邪的法门，让他骑着仙鹤赶回家乡。
桓景回到村里，在九月初九清晨，按照仙长的嘱咐，将乡亲们带到附近的山上，发给每人一片茱萸叶和一盅菊花酒，做好了应对的准备。果然，中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，扑向村庄。但刚到山脚下，瘟魔突然闻到阵阵茱萸的奇香和菊花酒的气味，顿时止步，脸色大变。就在这时，桓景手持降妖宝剑冲下山来，几个回合便将瘟魔刺死于剑下。从此，九月初九登高、佩戴茱萸、饮菊花酒以避疫禳灾的习俗，便一代代流传了下来。
所以你看，后来人们就把重阳登高，看作是一项避灾免祸的民俗活动。此外，在传统观念里，“九”是阳数，双九相逢，本身就带有生命长久、健康长寿的吉祥寓意。正因如此，到了1989年，重阳节被正式定为“老人节”，尊老敬老的传统美德，便与这个古老节日的内涵完美地融合在了一起。
