《晏子春秋内篇谏下》：吾尝从君济于河，鼋衔左骖，以入砥柱之中流。
说起中流砥柱，它就在三门峡大坝下游的激流里稳稳立着。黄河上的老船工们，更习惯叫它“朝我来”。这地方离市区大约三十公里，景色随季节变换，颇有意思。冬天水浅时，它能露出水面两丈多高；可一到洪水季节，就只冒出个尖顶，远远望去，仿佛下一秒就要被汹涌的黄河水彻底吞没，那场面着实惊心动魄。但有意思的是，千百年来，任凭狂风暴雨怎么侵袭，惊涛骇浪如何冲刷，它始终岿然不动，在河流中央力挽狂澜。那姿态，犹如一头怒狮雄踞水中，刚强无畏。也正因如此，它自古就被看作是中华民族精神的象征。公元638年，唐太宗李世民亲临此地，留下了“仰临砥柱，北望龙门，茫茫禹迹，浩浩长春”的诗句，还让大臣魏征把这十六个字刻在了砥柱山的北面。就连大书法家柳公权也曾为它赋诗，其中“孤峰浮水面，一柱钉波心。顶住三门险，根连九曲深。柱天形突兀，逐浪素浮沉”几句，可谓写得既贴切又传神。
中流砥柱的传说
关于这块巨石的来历，民间说法不少。一说是大禹治水时留下的镇河石柱；另一个流传更广的故事，则说它是一位黄河老艄公的化身。话说很久以前，一位经验丰富的老艄公带着几条货船往下游走。船行到神门河口，天气说变就变，一时间狂风大作，暴雨如注。峡谷里白浪滔天，水雾弥漫，根本看不清水道，也辨不明方向。危急关头，老艄公驾船试图闯过神门，但风浪太大，眼看小船就要撞上岩石。只听老艄公大喝一声：“掌好舵，朝我来！”随即纵身跳进了滚滚波涛之中。船上的工友们还没反应过来，就听到激流中传来高呼：“朝我来！朝我来！”定睛一看，竟是老艄公稳稳站在湍急的水流中央，为船只指引方向。船工们顺着指引，刚要把船驶到他跟前拉他上来，一个巨浪打来，却把船推向了下方安全的缓流区。等大家在下游停稳船，再回去寻找老艄公时，只见他已化作一座石岛，昂首挺立在黄河激流之中，仿佛仍在为过往船只导航。于是，人们就把这座石岛——也就是中流砥柱——亲切地叫作“朝我来”。
自那以后，这中流砥柱就成了峡谷里天然的航标。船只驶过三门险关后，看着就要直直朝砥柱撞过去，可就在相撞前的一刹那，砥柱前方河水回旋形成的力道，会巧妙地把船推向旁边的安全航道，从而避开那些看不见的暗礁与险滩，顺利驶出峡谷。这其中的智慧与胆识，至今想来仍令人赞叹。
其他领域中的“中流砥柱”
值得一提的是，“中流砥柱”这个词也见于其他专业领域。比如在中医推拿手法中，就有一式名为“中流砥柱”，记载于《中医正骨经验概述》之中。
另外，在川藏公路沿线的尼洋河中游，也有一处景致被称为“中流砥柱”。那里山高沟深，水流湍急，是尼洋河上的第一大峡谷。江心赫然矗立着一块巨石，背靠着神佛山。相传，这块巨石是工布地区的守护神——工尊德姆当年修炼时的座椅。
出处与释读
【出处】这个成语最早出自春秋时期齐国晏婴的《晏子春秋·谏下》：“吾尝从君济于河，鼋衔左骖以入砥柱之中流。”
【释读】“中流”指河流中央；“砥柱”原指黄河三门峡东的砥柱山。整个成语的意思，是像屹立在黄河急流中的砥柱山一样。比喻在艰难动荡的环境中，能起支柱作用的坚强的人或集体。
