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2025 年 10 月 20 日，科技媒体 Phys 于 10 月 19 日发布报道，披露美国宇航局与意大利航天局联合任务的最新发现：探测器 LICIACube 近距离拍摄到 DART 航天器撞击小行星 Dimorphos 后的高清画面，数据显示撞击过程共喷发出约 1.6 万吨岩石碎屑。

早在 2022 年 9 月 11 日，位于意大利都灵的飞行控制中心向 NASA 的 DART 探测器发送指令，释放了由意大利航天局研发的立方星 LICIACube。15 天后，DART 以正面高速撞向近地小行星 Dimorphos，紧随其后的 LICIACube 在飞越过程中捕捉到撞击现场的独家影像。

影像分析结果表明，撞击产生的尘埃与岩石碎屑总量约 1.6 万吨。这些喷发物质虽然仅占小行星总质量的 0.5% 以下，却是探测器自身质量的 3 万倍。这种瞬间高速喷发的物质如同短促的火箭发动机喷射，产生的推力远超直接撞击的效果，显著改变了 Dimorphos 的运行轨迹。

撞击发生后，NASA 通过地面望远镜和太空望远镜观测到小行星后方形成一道明显的尾迹，这一现象在 12 天后依然清晰可见，使小行星的外形呈现出类似彗星的特征。地面观测数据显示，Dimorphos 的公转周期因此缩短了约 33 分钟，证明即便体积较小的航天器也能有效改变具有相似成分的小行星运行路径。

LICIACube 在距离小行星表面仅 85.3 公里的高度，以每小时 2.1 万公里的速度飞掠而过，在短短 60 秒内成功拍摄了 18 张关键影像，完整记录了从直面光照到背光透射过程中羽状喷流的变化。根据亮度变化和模型推算，喷出物主要由毫米级颗粒组成，其中约 45% 集中在密集的核心区域。

科学家强调，不同类型的小行星对撞击的反应存在显著差异，结构紧密的目标可能会产生较少的喷发物质。因此，未来的行星防御策略需要考虑目标天体的成分与结构特征。DART 任务首次证明了“高动能撞击结合碎石喷发效应”可显著增强轨道偏转效果，为防御地球潜在威胁奠定了重要的技术基础。

相关专业术语说明：

- DART（双小行星重定向测试）：NASA 开展的行星防御实验任务，旨在通过高速撞击改变小行星的运行轨道。

- LICIACube（小行星成像立方星）：意大利航天局提供的鞋盒大小卫星，专门负责近距离拍摄撞击过程的影像资料。

- Dimorphos：直径约 160 米的近地小行星，围绕更大的主星 Didymos 运行。

- Didymos：直径约 780 米的小行星，是 Dimorphos 绕行的母星。