NASA南希·格雷斯·罗曼空间望远镜已经完成全部最终检测,正式进入发射倒计时阶段。这台备受关注的旗舰级空间望远镜,最早将于今年8月30日从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空——也就是说,它的发射时间比原定计划还提前了几天。

早在4月,NASA便宣布这台空间望远镜的建造工作正式完成,随后工程团队对主镜开展了最终验收测试。在这项关键检测顺利通过后,项目组随即开始准备将罗曼望远镜运往发射场。任职于马里兰州戈达德太空飞行中心的项目经理J·斯科特·史密斯在一份声明中表示:“在它即将成为人类凝望深空、探索宇宙奥秘的重要工具之前,工程团队最后一次对整台望远镜进行了全面检查。看到众多科研人员、项目成员以及合作机构长期努力凝结成今天的成果,这一刻令人由衷敬佩。”
这台望远镜配备了一块口径达2.4米的主镜,负责收集并汇聚来自宇宙不同天体的光线,是整个观测任务的核心部件。戈达德中心光学镜组主管本特·埃格霍尔姆介绍说:“如果要对分布在宇宙中的天体进行高精度观测,罗曼空间望远镜的每一个部件都必须达到极高精度,而这块主镜完全符合相关技术要求。”

工程团队于5月20日完成了主镜的最后一轮检查,以确保各项状态准确无误。为完成这次最终验收,团队采取了多项关键检测措施:既要确认所有零部件安装位置正确,也要排查设备在此前各类测试过程中是否出现任何意外形变或轻微位移。
具体来看,工程师首先将望远镜侧向放置,并打开原本用于在轨阶段保护主镜的遮光罩(该罩在运往佛罗里达以及火箭发射期间会保持收拢状态)。通过这种摆放方式,工作人员能够直接观察镜面,确认测试期间没有异物落在主镜表面。随后,团队再次复核了主镜的光路和校准精度,验证整体光学结构完好,装配参数也没有发生偏差。
在发射前准备阶段,罗曼望远镜还接受了振动环境模拟测试,目的是确认它不仅能够适应太空在轨运行环境,也能承受火箭发射升空时产生的强烈震动。因此,工程师必须进一步确认振动测试没有造成任何器件错位。为此,工作人员沿着光线从主镜传递到核心科研设备——大视场巡天相机的实际光路,对全部关键光学组件进行了逐一核验。
埃格霍尔姆还介绍了这套检测流程:“我们开发了一种结合高倍率长焦镜头与高清相机的巡检方法,可以同时完成多个项目的检查。”检测结果显示,主镜各项指标均达到要求,任务因此得以按计划推进,并瞄准9月初的发射窗口。
尽管原定发射窗口安排在9月初,但由于望远镜整体状态表现出色,最早有望提前至8月30日发射。如今,从建造完成到最终检测,再到发射准备,罗曼空间望远镜的每一个环节都推进得十分扎实,接下来只待它正式升空,开启深空探索任务。
