春秋时期，晋国权臣智伯吞并了范氏家族，树倒猢狲散，范家宅院随即成为众人争夺的目标。有个小偷趁乱潜入，想顺手牵羊捞点值钱物件。一进院子，便瞧见一口大钟悬在那里——上等青铜铸成，纹饰精美，透着沉甸甸的分量。小偷眼睛一亮，盘算着把这大家伙扛回家去。可钟实在太重，别说搬，连挪动分毫都做不到。他左思右想，最后得出一个鲁莽的结论：将钟敲碎，分块运走。

说干就干。他找来一把大锤，抡圆了朝钟狠狠砸去——咣！一声巨响，震得他耳膜嗡嗡作响，自己也吓了一跳。这下糟糕了，钟声一响，不就等于告诉所有人“我在偷钟”吗？他顿时慌了神，下意识扑向大钟，张开双臂想把声音捂住。可钟声岂是能捂住的？那浑厚的响声依然悠悠地传向四面八方。

越听越害怕，他不由自主地缩回手，使劲捂住自己的耳朵。咦？钟声好像变小了，听不见了！小偷顿时喜出望外：妙啊！把耳朵捂住不就听不到钟声了吗！他赶紧掏出两个布团塞住耳朵，心想这下万无一失，谁都别想听见。于是抡起锤子继续砸，一下、两下……钟声震天响，稳稳地飘向远处。附近的人们听到动静，蜂拥而至，将小偷当场捉拿归案。

【出处】《吕氏春秋·自知》：“范氏之亡也，百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟况然有声。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。”

【释读】“掩耳盗铃”这个成语比喻自欺欺人——明明掩盖不住的事情，偏要想法子捂住，以为别人也和自己一样听不见。偷东西怕被发现，却只捂住自己的耳朵，荒唐又可笑。时至今日，这一成语仍被广泛用来讽刺那种自以为聪明、实则掩耳盗铃的愚蠢行径，警示人们不要自欺欺人。