齐国发兵攻打燕国，战场上硝烟弥漫，百姓流离失所、家破人亡。齐宣王亲自上阵督战，颇为得意。朝中大臣们态度不一：有人盛赞君王的雄才伟略，也有人私下摇头，认为此举有失仁义之风。

孟子作为儒家学派的思想家，一向主张推行仁政、反对不义之战，面对这场征伐，自然心中不悦。齐宣王得胜回朝，设宴款待群臣。席间，他先发制人地问道：“有人指责我攻打燕国，可如今短短五十天便大获全胜，这难道不是天意吗？”众臣面面相觑，无人敢接话。齐宣王目光一转，直指孟子：“你来说说看，这仗究竟该不该打？”语气中带着几分咄咄逼人。

孟子不慌不忙地答道：“倘若您占领燕国后，燕国的百姓真心欢喜，那您就留下；可事实果真如此吗？”齐宣王脸色一沉。孟子继续说道：“假如您带给他们的日子，是水越来越深、火越来越热——那么燕国的百姓还会提着酒食来欢迎王师吗？”

【出处】《孟子·梁惠王下》：以万乘之国伐万乘之国；箪食壶浆以迎王师；岂有他哉？避水火也。如水益深；如火益热；亦运而已矣。

【释读】老百姓所遭受的苦难，像水一样越来越深，像火一样越来越热。这个成语比喻人民生活极端痛苦，处境艰难。