《南史》除了记载上述传奇故事外，还收录了一个情节相似的“索锦”轶事，发生在张协与江淹之间。

江郎才尽

南北朝时期的文学家江淹，字文通，年轻时便以才华横溢、名震文坛而著称。他的诗文在当时评价极高，堪称一流佳作。然而，颇为耐人寻味的是，随着年岁增长，他的文章不但未能更上一层楼，反而明显退步。写出的诗歌平淡无奇，提笔沉吟良久，也难以写出几个字；偶尔灵感乍现，创作出来的作品也是文句枯涩、内容乏味，几乎毫无可取之处。

于是便流传出一些传说。有人说，有一次江淹乘船停泊在禅灵寺的河边，梦见一位自称张景阳的人，向他讨还一匹绸缎。江淹从怀里掏出几尺绸缎还给了对方。从此以后，他的文章便再也难见精彩。又有人说，江淹在冶亭午睡时，梦见一位自称郭璞的人走到身边，向他索要毛笔：“文通兄，我有一支笔放在你那儿很久了，现在该还我了吧！”江淹顺手从怀中取出一支五色笔交还给他。据说自此之后，江淹文思枯竭，再也写不出好文章了。

当然，这里有一个关键点需要厘清——并非真的是江淹的才华已经用尽。而是他步入仕途后，一方面政务缠身，实在忙得无暇顾及创作；另一方面官运亨通，已经不需要再靠动笔劳心费力。久而久之，虽然仍然在写文章，但那股灵气与才气，早已烟消云散。

【出处】钟嵘《诗品》：初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭。梦一美丈夫，自称郭璞。谓淹曰：我有笔在卿处多年矣，可以见还。淹探怀中，得五色笔授之。而后为诗，不复成语，故世传江淹才尽。《南史·江淹传》：淹乃探怀中得五色笔一以授之。尔后为诗绝无美句，时人谓之才尽。

【释读】原指江淹年少时文名远扬，晚年作诗却再无佳句。后常用来比喻文思逐渐枯竭，才华日渐耗尽。