海顿18岁时还在合唱团演唱，可惜好景不长，嗓子出了问题，无法继续歌唱。他索性来到维也纳街头，一边拉小提琴，一边创作乐曲——那时他大概也没想到，日后会成为音乐史上赫赫有名的作曲家。

有一天，海顿的几位朋友心血来潮，决定在著名丑角伯纳登·柯茨的窗前演奏小夜曲，并请海顿谱曲。结果柯茨恰好在家，一听到旋律便深深着迷，走到阳台上问道：“这首曲子是谁写的？”

海顿回答：“是我写的。”

“你写的？请上楼来，我有话对你说。”柯茨说道。

海顿上楼后，柯茨递给他一沓诗稿，请他创作一部歌剧。海顿有些犹豫：“我从未写过这类作品。”但他还是说：“我可以试试。”

于是海顿开始动笔。然而在写海上风暴的段落时，他卡住了——自己从没见过大海，该如何用乐曲表现海上风暴呢？他去向柯茨求助，可柯茨也没见过海，两人面面相觑，毫无头绪。

海顿回到钢琴旁，尝试用各种曲调表现风暴，却始终找不到感觉。最后他彻底泄气，双手猛地砸向钢琴，大声喊道：“见鬼去吧！风暴！”

没想到柯茨从椅子上跳了起来：“就是这个！就是这个！就这样弹下去！”

这一下，海顿的名字迅速传开了。此后多年，他创作了许多优美的歌剧旋律，却始终忘不了第一部歌剧里的那场“风暴”。

说到这儿，还有一件趣事。海顿指挥乐队演出时，常有故作风雅的贵族到场，可他们根本不懂音乐，经常在乐曲进行中昏昏欲睡。海顿索性恶作剧般创作了一首《惊愕交响曲》。乐曲一开始以极为柔和的声调缓缓展开，就在那些贵族酣睡之际，乐队猛然爆发出惊雷闪电般的曲调，还伴着大炮似的大鼓声——瞬间把睡梦中的贵族们吓醒。他们目瞪口呆，睡意全无，还没等反应过来，乐曲便戛然而止。

就这样，海顿用音乐跟那些装模作样的听众开了一个不大不小的玩笑，也为后世留下了一段耐人寻味的音乐佳话。