话说春秋时期，齐国贤相晏婴奉命出使楚国。楚王存心要给这位身材矮小的使臣一个难堪——不仅不让他走正门，还冷嘲热讽地说：“齐国是没人了吗？派这么个小矮子来。”面对挑衅，晏婴不卑不亢，从容答道：“我们齐国都城临淄的大街上，行人肩碰着肩、脚踩着脚，张开衣袖能遮住太阳，甩一把汗就跟下雨似的。齐国出使有个规矩：有本事的使臣去见有本事的国君，没本事的使臣自然就只能去见没本事的国君了。”楚王听后哑口无言，搬起石头砸了自己的脚，只好老老实实打开正门，隆重接待这位机智的使臣。这个成语故事生动展现了晏婴的外交智慧，千百年来广为流传。

【释读】摩，就是接触、摩擦；踵，指脚后跟。摩肩接踵原意是肩膀碰肩膀、脚后跟碰脚后跟，形容人多拥挤、人流如织，让人几乎透不过气。如今常用这个历史典故来形容人口密集、场面火爆的景象。

【出处】这个成语最早见于《战国策·齐策一》，文中描绘临淄的繁华：“车毂击，人肩摩”——车轮子撞着车轮子，人的肩膀挨着肩膀。后来《宋史·李显忠传》中也提到“中原归附者踵接”，形容归顺的人一个接一个、络绎不绝。可见“摩肩接踵”一词从古代沿用至今，始终用来表现人多拥挤的热闹场面。