今天我们先讲述一段中国历史上十分精彩的故事，同时带您了解常用成语“罄竹难书”的由来与出处。

话说李渊在太原起兵后，自封为大将军，开始大举进攻隋军。然而当时北方的突厥势力非常强大，李渊既担心突厥从背后破坏，又眼馋突厥骑兵的优良战马。于是他想出一条计策：派人前去与突厥始毕可汗和谈。双方谈妥了条件——如果攻进长安，土地和百姓归李渊所有，金银财宝与丝绸布匹则全部送给突厥。

为了争取民心，李渊打开粮仓救济灾民，同时趁机招募义兵。不过这些新兵大多是乌合之众，没有经过正规训练，指挥调度起来相当费劲，处处都显得棘手。

这时候，李密在现在的河南东部一带势力非常强大。他发布了一篇讨伐隋炀帝的著名檄文，其中有一句极其出名的话：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”这句话的意思是：把南山的竹子全部砍光做成竹简，也写不完隋炀帝的罪行；将东海的滔滔大水放干，也洗不净他的罪恶。“罄”就是“用尽”的意思。后来我们形容一个人罪行多得写都写不完，就称作“罄竹难书”。这便是这句成语的最早出处。

这篇檄文一公布，天下震动，人人争相传阅，李密的声名立刻如日中天。各地反隋的领袖，比如窦建德、徐圆朗等人，纷纷上表劝李密登基称帝。但李密觉得洛阳还没攻下，不必急于一时。

李渊看到李密声势如此浩大，想拉拢他，便派人送去信件。李密则自恃兵强马壮，要求李渊亲自率领几千步骑兵到河南来当面结盟，而且盟主必须由他李密来担任。

这下李渊可犯了难：去河南吧，明显是送羊入虎口；不去吧，又怕得罪这个强大的对手。但他脑子转得很快，笑着说：“李密这人如此自大，我眼下正急着进军关中。如果直接拒绝他，等于凭空增加一个敌人。不如拍拍他的马屁，让他更加骄傲，我们慢慢观看鹬蚌相争，好坐收渔翁之利。”

于是，李渊让温大雅写了一封回信，信上说：“天生万民，必有司牧。当今能做天子的，除了你还有谁呢？老夫已经过了知命之年（五十岁），没有那个野心了。我愿跟着大弟你，攀鳞附翼。”——意思就是心甘情愿当你的小弟。

李密看到这封信，高兴得眉开眼笑，从此对李渊深信不疑。殊不知，这正是李渊以退为进的高明棋局。

【出处】《旧唐书·李密传》：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”

【释读】罄：空，尽。竹：指竹简。书：写。把竹子用完了都写不完。比喻事实（多指罪恶）很多，难以说完（古人写字用竹简，竹子是制竹简的材料）。