他的父亲只是一名普通的油漆工人，依靠微薄的打工收入勉强供他读完高中。那年，他幸运地被耶鲁大学录取，却因无力承担高昂学费而面临辍学的困境。于是，他决定像父亲一样，利用假期外出做油漆工来赚取学费。他四处寻找工作机会，终于接到一栋大房子的油漆任务。房主是个极为挑剔的人，但给出的报酬相当可观——这笔钱不仅够支付一学期的学费，连生活费也能一并解决。

眼看工程即将完工，他正刷最后一遍橱门板，刷好后支起来等待晾干。就在这时，门铃响了，他匆忙跑去开门——不料被一把扫帚绊倒，倒下的扫帚又碰倒了一块橱门板，这块板子正好砸在昨天刚刷好的雪白墙壁上，留下了一道清晰可见的漆印。他立刻动手，用切刀把漆印切掉，又调了些涂料补上。等风吹干后，他左看右看，总觉得新补的色调与原来的墙壁不太一致。想到那个挑剔的房主，更为了即将到手的酬劳，他认为应该把这面墙重新粉刷一遍。

终于刷完了，累得筋疲力尽。可第二天一进门，他又发现昨天新刷的墙壁与相邻墙壁之间出现了色差，而且越看越明显。最终，他下定决心把所有墙壁再重新粉刷一次。

完工后，就连那个挑剔的房主也对工作成果十分满意，足额支付了酬劳。但算下来，除去涂料费用，这笔钱已经所剩无几，根本不够交学费了。

屋主的女儿不知怎么打听到了事情的原委，便告诉了父亲。父亲听后非常感动，在女儿的请求下，同意资助他读完大学。大学毕业后，这个年轻人不但娶了屋主的女儿，还进入了这个人所拥有的公司。十多年后，他成了这家公司的董事长——他就是如今拥有全球500多家沃尔玛零售超市的富商萨姆·沃尔顿。

一点小小的失误，可以产生一个瑕疵；一个瑕疵，可以损坏一面墙壁的完美；一面墙壁，又可以影响所有墙壁的观感；而所有墙壁最终却可能改写一个人的一生。瑕疵带来的结果，往往不在于瑕疵本身，恰恰在于我们面对它的态度——这才是这个故事真正想传达的启示。