核心提示：
1. 七年前，英特尔曾有机会入股OpenAI，但当时CEO认为生成式AI短期内难有作为，最终放弃。
2. 三十年来，英特尔市值首次跌破1000亿美元，昔日巨头风光不再。
3. AI领域连连受挫，背后致命伤是：从未向客户提出一个连贯的产品战略。
4. 工程师们私下吐槽：英伟达和AMD用的GPU架构“太丑了”。
英特尔，这个曾经统领计算机时代的芯片霸主，在AI浪潮中却步步落后。要说它命运多舛，其实更多源于一连串的战略误判——尤其是大约七年前那次与OpenAI的擦肩而过。
据四位知情人士透露，2017年到2018年间，英特尔与OpenAI（当时还是个刚起步的非营利研究机构，专攻鲜为人知的生成式AI）讨论过多个合作方案。其中一个方案是：英特尔以10亿美元现金收购OpenAI 15%的股份；另外，如果英特尔以成本价为OpenAI制造硬件，还可额外再拿15%的股份。
然而，最终英特尔决定不推进这笔交易。原因之一，时任CEO鲍勃·斯旺认为，生成式AI模型短期内不可能投入市场，这笔投资恐怕无法收回。
有趣的是，OpenAI当时倒是很期待英特尔入局——他们想借此减少对英伟达芯片的依赖，建立自己的基础设施。但英特尔数据中心部门拒绝以成本价供货，也让谈判最终破裂。
这个从未被公开报道的细节，如今看来像是一记响亮的耳光。结果呢？OpenAI在2022年推出ChatGPT，一跃成为估值约800亿美元的AI巨头。
截至发稿，英特尔发言人对这笔潜在交易未予回应，斯旺本人也没有置评。OpenAI方面同样拒绝评论。
衰落的巨头
根据路透社对九位知情人士（包括英特尔前高管和行业专家）的采访，错过OpenAI只是英特尔一系列战略失误的冰山一角。这些失误让这家在90年代和本世纪初引领计算机芯片的老牌巨头，在AI时代栽了大跟头。
上周，英特尔发布第二季度财报后股价暴跌超过四分之一，遭遇1974年以来最糟糕的交易日。三十年来，其市值首次跌破1000亿美元。当年“Intel Inside”的口号曾是品质的黄金标准，如今却连一款重磅AI芯片都拿不出来。
对比之下，对手英伟达市值已达2.6万亿美元，业务也从GPU全面转向为AI模型（如GPT-4、Llama）提供芯片。而英特尔，甚至被市值2180亿美元的AMD甩在身后。
当被问及AI进展时，英特尔发言人引用了CEO帕特·基辛格最近的表态：计划今年Q3推出第三代Gaudi AI芯片，性能将优于竞争对手。基辛格称，第二代和第三代Gaudi芯片已拥有“20多个”客户，下一代Falcon Shores AI芯片预计2025年底亮相。
发言人说：“我们正以历史性的速度推进设计和工艺创新，现有产品线让我们备受鼓舞，目标是在未来AI市场占据更大份额。”
迷信CPU
英特尔错过OpenAI，却成就了微软。微软从2019年开始投资OpenAI，凭借ChatGPT发布和全球AI部署热潮，一举站上AI时代的前沿。
事后看，对OpenAI的放弃是一个明显的机会损失，但据前高管和行业专家分析，英特尔在AI霸权之争中逐渐落败，根源更早、更深。
“英特尔在AI领域的失败，是因为他们从未向客户提出一个连贯的产品战略。”半导体研究集团SemiAnalysis创始人迪伦·帕特尔一针见血。
四名直接了解英特尔计划的前高管透露，二十多年来，英特尔始终坚信CPU能高效应对AI模型所需的处理任务——就像它在台式机、笔记本上那样。
一位知情人士还提到，英特尔的工程师们私下认为，英伟达和AMD使用的GPU（源于游戏视频芯片）架构“太丑了”。
然而，到2000年代中期，研究人员发现，GPU在并行处理大规模数据方面远超CPU——因为它为游戏图形而生，天然擅长并行计算。英伟达工程师随后花了多年时间改造GPU架构，并搭建了必要的软件生态，使其完美适配AI应用。
“当AI来袭时……英特尔恰好在那个时候没有合适的处理器。”日本大和证券分析师卢·米斯乔西亚如此评价。
收购也不行
自2010年以来，英特尔至少四次尝试生产可行的AI芯片：收购两家创业公司，外加两次自主重大研发。但据三位直接了解内情的人士透露，这些努力都没能在高速增长的AI市场对英伟达或AMD构成实质威胁。
英特尔的整个数据中心业务（包括AI芯片及其他设计）今年预计创造138.9亿美元销售额。而分析师预计，英伟达的数据中心收入将达到1059亿美元——根本不在一个量级。
2016年，时任CEO布莱恩·科再奇决定以4.08亿美元收购Nervana Systems，试图借此打入AI领域。据两名前高管称，Nervana的技术类似谷歌的TPU（张量处理单元），专为训练大型AI模型设计，去掉了游戏相关功能。这曾让英特尔高管眼前一亮。
Nervana的处理器确实取得了一些进展，甚至拿到了Meta这样的客户。但这不足以阻止英特尔改变策略——2019年，他们又以20亿美元收购了第二家芯片创业公司Habana Labs，随后在2020年彻底关闭了Nervana项目。
科再奇本人截止发稿未对此置评。
至于未来？2025年的Falcon Shores，能否带来转机，还需拭目以待。但有一点很清楚：在AI芯片这场马拉松中，英特尔的起跑，慢了不是一步两步。
