说到小年,最核心的习俗莫过于祭灶。每年腊月二十三,灶王爷会升天向玉皇大帝禀报这家人一年的善恶,玉帝据此决定来年的奖惩。因此,送灶时,各家各户都会在灶王像前的供桌上摆放糖果、清水、料豆、秣草——其中后三样是为灶王爷的坐骑准备的草料。有趣的是,祭灶时还会将关东糖用火融化,涂抹在灶王爷的嘴上,这样他就没法在玉帝面前说坏话了。

此外,大年三十晚上,灶王爷会与诸神一同返回人间过年,因此当天还需举行“接灶”“接神”的仪式。待烧轿马、洒三杯酒送走灶神之后,才轮到祭拜祖宗。整个流程环环相扣,浓浓的年味就这样一点点弥漫开来。
