CentOS的简介
CentOS，全称为Community ENTerprise Operating System，常被称为社区企业操作系统。无论称谓如何，它本质上是Linux的一个发行版本。
提及CentOS，自然离不开Red Hat。Red Hat的企业级产品名为Red Hat Enterprise Linux（简称RHEL），CentOS正是RHEL的克隆版本。RHEL是众多企业采用的Linux发行版，但需付费使用，付费后方可获取技术支持与版本升级。而CentOS可像RHEL一样构建Linux系统环境，却无需向Red Hat支付任何费用，当然也无法获得有偿的技术支持与升级服务。
Red Hat公司的产品线中，曾包括Red Hat Linux（如Redhat 8、9）及面向企业发行的RHEL，均可通过网络FTP免费获取。但在2003年，Red Hat Linux停止发布，改由Fedora Project接手，以Fedora Core名义面向普通用户免费发行。Fedora Core更新迅速，大约每半年推出一个新版本，当时最新版已是Fedora Core 6。不过Fedora Core试验色彩较浓，每次发布都融入大量新功能，成功成果会被吸收到RHEL后续版本中。但频繁改进更新导致的不稳定性，对企业而言并非最佳选择——大多数企业仍会选用付费的RHEL产品，背后的逻辑很简单：企业用Linux盈利，盈利回报企业，资金在企业间流通，进一步推动服务水准提升。
构成RHEL的绝大多数软件包基于GPL协议发布，即常说的开源软件。正因如此，Red Hat公司也需遵守该协议，公开构成RHEL的软件包。只要遵循GPL协议，任何人都可在原有软件基础上再开发与发布。CentOS正是在RHEL发布后，将其软件构成克隆再现的一个Linux发行版本。RHEL的克隆版本不止CentOS一个，还有White Box Enterprise Linux、TAO Linux及Scientific Linux——这些名称，估计你并不常见吧？
虽然说是RHEL的克隆，但并非完全一致。所谓克隆，指的是具有100%的互换性——真的能完全互换吗？实际使用中，并不能保证对应RHEL的软件在CentOS上也能100%正常工作。而且在安全漏洞修复与软件包升级方面，相比RHEL的有偿服务与技术支援，CentOS可能会延迟数日、数周甚至数月——不过实际体验中，倒也未感觉有明显滞后。
CentOS的特点
从CentOS的全称中可以看出Enterprise OS，即企业系统。这里所说的企业系统，并非指企业级系统，而是它能提供企业级应用所需的核心要素。例如：
稳定的运行环境
长期的升级更新支持
保守性强
大规模系统也能发挥出色性能
CentOS完全满足上述要素。同样满足这些条件的发行版还有Fedora，Fedora与CentOS非常相似，但Fedora提供了更多新功能与软件，发布更新快，这导致在稳定性与管理方面增加了不少工作量。企业所需的系统环境应是高效稳定、一次构建后长期使用，因此像Fedora那样频繁更新的系统并不适合企业应用。而CentOS恰好能满足企业的这些需求，在众多RHEL克隆版本中，CentOS表现尤为出众与优秀。
CentOS与RedHat的关系
RedHat在发行时提供两种方式：二进制发行版与源代码发行版。无论哪种方式，你都可以免费获取（例如从网上下载），并再次发布。但若使用其在线升级（包括补丁）或咨询服务，则需付费。
RedHat一直提供源代码的发行方式。CentOS的做法是将RedHat发行的源代码重新编译一次，形成可使用的二进制版本。由于Linux的源代码遵循GNU协议，因此从获取RedHat源代码到编译成新二进制版本，整个过程完全合法。只是RedHat是商标，所以新发行版中必须去除RedHat的商标。
RedHat对此类发行版的态度是：“我们其实并不反对这类发行版。真正向我们付费的用户，重视的并非系统本身，而是我们提供的商业服务。”因此，CentOS可获得RedHat的所有功能，甚至更优的软件。但CentOS不向用户提供商业支持，也不承担任何商业责任。
如果你打算将RedHat迁移到CentOS，可能是因为不想为RedHat升级付费。当然，你需具备丰富的UNIX使用经验，这样RedHat的商业技术支持对你而言并不重要。但如果你是单纯的业务型企业，仍建议选购RedHat软件并购买相应服务，这样可节省IT管理费用并获得专业服务。
一句话：选用CentOS还是RedHat，取决于你所在公司是否拥有相应的技术实力。
1. 完全可将CentOS理解为RedHat AS系列！它是对RedHat AS进行改进后发布的，各种操作与使用和RedHat没有区别。
2. CentOS完全免费，不存在RedHat AS系列那样需要序列号的问题。
3. CentOS独有的yum命令支持在线升级，可即时更新系统，不像RedHat那样需花钱购买支持服务！
4. CentOS修正了许多RedHat AS的BUG！
5. CentOS版本说明：
CentOS 4.0 等同于 RedHat AS4
CentOS 4.1 等同于 RedHat AS4 U1
CentOS 4.2 等同于 RedHat AS4 U2
CentOS 4.3 等同于 RedHat AS4 U3
CentOS 4.4 等同于 RedHat AS4 U4
Redhat系列产品
Redhat有两大Linux产品系列：一是免费的Fedora Core系列，主要用于桌面版本，提供了较多新特性的支持（注：Red Hat公司的产品中，有RedHat Linux如Redhat8、9和针对企业发行的版本Red Hat Enterprise Linux，都能通过网络FTP免费获得和使用。但2003年Red Hat Linux停止开发——这也是为什么没有Redhat10的原因，它的项目由Fedora Project取代，以Fedora Core的名字发行并提供给普通用户免费使用。Fedora Core更新很快，大约每半年就有新版本，当时最新的是Fedora Core 6。这个Fedora Core试验味较浓，每次发布都有新功能加入，成功的结果会被采用到RHEL发布中。但频繁改进更新的不稳定产品对企业不是最佳选择，大多数企业仍选择付费的RHEL产品）。二是收费的Enterprise系列，这个系列分成AS/ES/WS等分支。Red Hat Enterprise Linux，简写为RHEL，包括以下版本：
1. Red Hat Enterprise Linux AS
Red Hat企业Linux AS（Advanced Server）是企业Linux解决方案中最高端的产品，专为企业的关键应用和数据中心而设计。它是唯一支持IBM i系列、p系列和z系列/S-390系统的产品。在Intel X86平台上，Red Hat企业Linux AS可支持2个以上CPU和大于8GB的内存。典型应用环境：数据库和数据库应用软件、WEB和中间件、CRM、ERP、SCM。
2. Red Hat Enterprise Linux ES
Red Hat企业Linux ES（Entry Server）为Intel X86市场提供了一个从企业门户到企业中层应用的服务器操作系统。它支持1-2个CPU和小于8GB内存的系统。它提供了与Red Hat企业Linux AS同样的性能，区别仅在于支持更小的系统和更低的成本。典型应用环境：公司WEB架构、网络边缘应用（DHCP、DNS、防火墙等）、邮件和文件/打印服务、中小规模数据库和部门应用软件。
3. Red Hat Enterprise Linux WS
Red Hat企业Linux WS（Workstation）是Red Hat企业Linux AS和ES的桌面/客户端合作伙伴。它支持1-2个CPU的Intel和AMD系统，是桌面应用的最佳环境。包含各种常用桌面应用软件（Office工具、邮件、即时信息、浏览器等），可运行各种客户-服务器配置工具、软件开发工具和各种应用软件（如EDA和Oil/Gas应用软件）。Red Hat企业Linux WS和服务器产品由同样的源代码编译而成，但不提供网络服务功能（如DNS和DHCP），只适合作客户端应用。
（注：Advanced Server缩写即AS。AS在标准Linux内核基础上做了性能增强，提高了可靠性，集成了众多常见服务器的驱动程序，可轻松识别IBM/DELL/HP等常见机架式服务器的磁盘阵列卡等设备。AS主要版本有2.x/3.x/4.x，即通常所说的AS3/AS4，每个版本还有若干个升级，例如最早推出AS4后遇到一些更新，就会发布AS4 Update1，以后陆续有AS4 Update2/Update3等，简称AS4u1/AS4u2/AS4u3等。这和微软的发布形式类似，比如Windows NT4从SP1到SP6，Windows2000从SP1到SP4。AS的这些Update版本所包含的主要程序包版本有差别，最好不要混用，否则容易出问题。Prima和Plesk的安装包，针对各种发行版都有针对性设计，在下载页面上通常会标识支持哪些版本和update的系统。
ES是AS的精简版本。与常见AS系列的区别是，AS支持4路以上CPU，而ES只能支持2路。AS和ES在大多数程序包上并无区别，只在内核等少数软件包上有差异。AS和ES售价差别较大，通常ES用在随服务器一同购买的OEM版本中，例如购买DELL服务器搭配的Linux会是ES系列，若要搭配AS系列则需多花数千元。
WS是ES的进一步简化版，主要针对企业内部的桌面办公市场，国内较少采用。
Redhat的Fedora Core Linux和Enterprise Linux都需遵循GNU协议，即需要发布自己的源代码。因此，免费的Fedora Core Linux可从Redhat网站上直接下载ISO刻盘，还能下载到SRPM的ISO，即程序包源码光盘。收费的Enterprise Linux系列是商业产品，网站上不能下载ISO，需购买正式授权。但由于Enterprise Linux也需遵循GNU协议，必须发布源代码，所以在Redhat网站上可获得AS/ES/WS系列的SRPM源码ISO文件，这些文件可被自由下载、修改代码、重新编译使用。
Community Enterprise Operating System项目诞生，缩写即CentOS。CentOS社区将Redhat网站上的所有源代码下载下来进行重新编译。重新编译后，由于AS/ES/WS是商业产品，必须将所有Redhat的Logo和标识改成自己的CentOS标识。比如将AS4原版的SRPM源码编译后，就成为CentOS 4.0；AS4 Update1的源码编译后，就成为CentOS 4.1；AS4 Update2的源码编译后，就成为CentOS 4.2。同理，CentOS的3.x/4.x都对应相应版本。
所以说，CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免费版本。使用CentOS可获得与AS/ES相同的性能和体验。CentOS除了提供标准编号1~4或1~5的若干张ISO外，还提供了最小化1CD的Server光盘。用Server光盘安装好的系统就是一个最小化的Linux内核加上常用的httpd/MySQL等包，不包含Xwindows桌面等对服务器无用的软件。
所以以后找CentOS的rpm包，直接找对应的Red Hat包就可以了。
