甘地年轻时曾计划前往英国攻读法律,但当时身边有不少人反复劝告他——到了英国就必须吃肉,否则根本无法生存。然而,甘地的母亲是一位坚定的素食主义者,她不愿儿子违背饮食戒律,于是想出一个办法:请来一位耆那教僧侣,让甘地在母亲面前郑重立下誓言,终身不碰酒、女色和肉食。母亲这才放心让他远行。

这份誓言的分量,后来被证明具有决定性意义。甘地抵达英国后才真正体会到,坚守素食主义是何等艰难——女房东只提供面包和住宿,却根本不会烹制蔬菜或面包类的素食餐点。甘地后来回忆道,自己当时几乎到了饥饿难耐的地步。要知道,他此前其实吃过肉,也清楚在那个时代的英国,吃肉是一件再平常不过的事情。但誓言就是誓言,他硬是咬牙坚持了下来。
有一次,一位朋友苦口婆心地劝他吃肉,甘地含着泪说:“我知道你一次次劝我吃肉,是因为同情我的处境。但我实在无能为力,誓言就是誓言,它是绝不能打破的。” 这句话后来成为甘地一生信守承诺的缩影。当然,光靠意志还不够,解决温饱才是现实问题。偶然间,他从女房东口中得知市内有一家素食餐馆,便立刻满大街去寻找。找到之后甘地感叹道:“我当时的心情,就像孩子终于得到了心爱的宝物一样。”
