说起越王勾践卧薪尝胆的典故，大家想必耳熟能详。春秋时期，吴越两国争霸，吴王夫差将越王勾践围困在会稽山上，走投无路的勾践只得忍辱求和。此后越国沦为吴国附庸，勾践本人也被押送至吴宫，像奴隶一般服役三年。后来吴王开恩放其回国。为铭记亡国之耻、立志复仇，勾践在房梁上悬挂一枚苦胆，进出、坐卧、吃饭时都要舔上一口，用苦涩警醒自己；睡觉时不铺床褥，直接躺在硬柴堆上，以此磨练筋骨。正是依靠十多年的隐忍与一系得力举措，越国最终反败为胜，灭掉了吴国。

不过，让越王勾践名垂千古的，远不止卧薪尝胆这一故事。1965年12月，在湖北江陵望山一号楚国贵族墓中，考古工作者发掘出一件稀世珍宝——一柄装在黑色漆木剑鞘内的青铜剑。剑鞘与剑身严丝合缝，拔剑出鞘的瞬间，寒光耀眼，毫无锈迹，刃口薄而锐利。用纸测试，二十多层纸一划即破。此剑全长55.6厘米，剑身长45.6厘米，剑格宽5厘米。剑身遍布黑色菱形几何暗花纹，剑格正反面分别以蓝色琉璃和绿松石镶嵌出精美纹饰，剑柄缠绕丝绳，剑首向外翻卷成圆箍，内部铸有11道极为精细的同心圆。专家解读剑身上的八个鸟篆铭文，确认其为传说中的越王勾践剑。真可谓千年不锈、锋芒依旧。

相比之下，现代击剑运动所用的剑则迥然不同——比的是用剑技巧而非剑本身的锋利程度。为了让爱好者体验拼刺乐趣且避免伤亡，现代击剑的剑身通常较短，呈菱形或长方形钝头，分重剑、花剑、佩剑三种。运动员穿戴护具与击剑服，在剑道上手持钝剑互相刺击，先刺中对方有效部位者得一分。古今之剑，用途各异，却都承载着人类对剑术的痴迷与追求。