《老年人权益保障法》第十五条明确规定：若赡养人未能履行赡养义务，老年人依法有权要求其支付赡养费。

在家庭关系中，权利与义务是相互对应的。父母承担着抚养教育子女的责任，相应地，成年子女也负有赡养扶助父母的法定义务。这一义务并非空洞的条文，而是具体体现在三个维度：经济上的供养、生活上的照料以及精神上的慰藉。其中，支付赡养费是经济供养最直接、最关键的表现形式，其标准通常不得低于当地的一般生活水平。

因此，当赡养义务未能履行时，法律赋予老年人两项并行权利：既可以要求赡养人实际履行赡养义务，也可以直接请求其支付相应的赡养费用。明确了权利后，老年人如何实现这些权益？通常有以下三种可行途径。

首先，可以向赡养人所在单位求助。单位负有调解责任，有权对不履行义务的员工进行批评教育，并责令其改正。这是一种相对温和且效率较高的解决方式。

其次，可以寻求基层群众性自治组织——人民调解委员会的帮助。作为政府主管民事调解的机构，调解委员会能够居中协调，促成双方达成和解协议。

最后，也是最有力、最具强制力的途径，是直接向人民法院提起诉讼。法院的判决具有法定强制执行力。在紧急情况下，法院甚至可依法裁定先予执行，及时缓解老年人的生活困境。需要特别警示的是，如果情节严重，例如遗弃行为导致严重后果，可能构成刑事犯罪，届时赡养人将面临刑事责任的追究。