深海之下，生命的律动从未停歇。中国科学院深海科学与工程研究所最新公布的一项重大发现，彻底刷新了人类对海底世界的认知——全球已知深度最大、规模最庞大的鲸类化石群与鲸落生态系统，在东南印度洋的迪亚曼蒂纳深渊正式亮相。相关研究成果于6月10日在线发表于国际顶级学术期刊《自然》。

　　科研人员在迪亚曼蒂纳深渊发现的深海鲸落生态系统实景。（中国科学院深海科学与工程研究所供图）

提到“鲸落”，很多人都会想起那句广为流传的话——“一鲸落，万物生”。鲸类死亡后沉入海底，并非留下一堆残骸，而是形成一套独一无二的海洋生态系统。然而此前，人类对鲸落的了解极为有限，大多依赖零散的观测记录。全球已知最深的鲸落记录位于西南大西洋，水深仅4204米。而本次发现，直接将这一深度纪录提升至全新高度。

2024年，研究团队搭乘“奋斗者”号载人潜水器，在绵延1200公里的迪亚曼蒂纳深渊上，完成了32次深潜作业。结果令人震撼：他们不仅亲眼见证了5处仍然活跃的鲸落生态系统，还发现了476处鲸类化石堆积点。其中一处化石包含三枚喙鲸椎骨，位于水深6789米处，成为迄今为止人类发现的最深鲸落。更令人惊讶的是，根据已发现的鲸类遗骸密度推算，整个深渊区域的鲸类残骸数量可能超过1000万具。从物种多样性来看，既有现生喙鲸，也有已灭绝的喙鲸物种；锶同位素定年数据显示，这些化石最早可追溯至530万年前。这意味着，这片深渊至少在数百万年间一直扮演着鲸类“大墓地”的角色。

　　科研团队在迪亚曼蒂纳深渊发现的鲸类遗骸化石。（中国科学院深海科学与工程研究所供图）

这项研究由中国科学院深海科学与工程研究所主导，合作方包括意大利比萨大学和新西兰地球科学研究所。它不仅大幅拓展了鲸落的水深纪录——深度、规模与时间跨度均刷新了现有认知——还为研究古鲸早期演化史、古生态学以及种群动态提供了前所未有的视角。更重要的是，它改变了科学界对鲸落生态系统分布极限与生物地理分区的理解。深海世界远比我们想象的更加稳定，也比我们想象的更加丰富多彩。