别开生面：一位画师的荣耀与寂寥
在唐代的艺术星空下，曹霸的名字格外耀眼。这位画家以精湛的技艺闻名，尤其擅长人物与骏马，其声名甚至传入了深宫，直达唐玄宗耳中。皇帝时常召他进入兴庆宫，命其当场挥毫，并给予丰厚的赏赐，可谓恩宠备至。
正所谓“上有所好，下必甚焉”。由于帝王的推崇，长安城内的王公贵族、豪门府邸，无不以收藏曹霸的真迹为荣。一时间，人们争相以重金求购他的墨宝，其作品价值连城。
凌烟阁的重光
长安太极宫内的凌烟阁，藏有唐朝二十四位开国功臣的画像。这些由七十多年前画坛巨擘阎立本绘制的肖像，历经岁月侵蚀，早已色彩斑驳、暗淡模糊，甚至难以辨认昔日神采。于是，玄宗将这个重任交给了曹霸。
这绝非易事。曹霸潜心研读大量史料，对照那些已然模糊的旧像，反复揣摩，精心构思，方才落笔。不久后，二十四位功臣的肖像在凌烟阁壁上重焕光彩，以一种崭新的风貌呈现在世人面前，仿佛穿越时光，再现了当年的豪杰气概。
玉花骢的神韵
曹霸的才华不止于人物。一次，玄宗命人牵来自己最钟爱的名马“玉花骢”，令曹霸为其写照。只见曹霸让人在殿壁上裱好巨幅白绢，随后对玉花骢进行了长时间的细致观察。待胸有成竹后，他转身挥毫，笔墨飞舞间，一匹威武神骏的宝马便跃然绢上，栩栩如生。玄宗大为赞赏，当即赐予大量金帛，并加封他为左武卫将军。
命运的转折
然而，世事难料，好景不长。玄宗后期沉溺声色，宠信李林甫、杨国忠等权臣，疏于朝政。曹霸被召入宫作画的次数也越来越少。后来，他更因一件小事获罪，被削去官职，贬为平民，只得黯然离开长安。
公元755年，安史之乱爆发，玄宗仓皇逃往蜀地。曹霸也流落至成都，生计无着，只能在街头靠为路人画像勉强糊口，晚景十分凄凉。
诗圣的知遇
机缘巧合，大诗人杜甫在成都友人处见到了曹霸所绘的《九马图》，惊悉这位昔日名满天下的画家竟也流落在此，便立即四处寻访。几经周折，终于在街市之中找到了潦倒的曹霸。
了解了曹霸起伏的身世与遭遇，杜甫深感同情与慨叹，特意为他赋诗一首。诗中写道：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”这两句诗的意思是说：凌烟阁里的功臣画像已然褪色，多亏曹将军您妙笔生花，让它们重现生机，别具新貌。
【出处】唐·杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”
【释读】生面：新的面目。原指凌烟阁的功臣画像经曹霸重绘后焕然一新。后用来比喻开创一种新的格局、形式或局面。
