成语典故：困兽犹斗

“困兽犹斗”这个成语，字面意思是“被围困的野兽还要搏斗”。它常用来比喻身处绝境的失败者，依然会拼死反抗，做最后的挣扎。这个画面感极强的词，背后是一段充满整治智慧的历史故事。

故事的源头，要追溯到《左传·宣公十二年》里记载的那句名言：“困兽犹斗，况国相乎？”

话说春秋时期，晋国接到郑国的求援，立刻发兵去对抗入侵的楚国。可惜的是，晋军慢了一步，赶到时郑国已经投降了。面对这个局面，晋军内部产生了严重分歧：主帅荀林父认为应该撤军，而副帅却坚决主战。将帅意见不一，军队指挥自然混乱，结果晋军被楚军打得大败。

消息传回国内，晋景公勃然大怒。等败军将领回国上殿，景公当即厉声斥责，要追究战败的责任。将领们跪在殿下，面对国君的盛怒，谁也不敢出声。沉默之中，主帅荀林父想到自己责任最大，便上前一步，伏地请罪：“末将罪该万死，甘愿受死。”

景公正在气头上，一挥手就示意卫兵将荀林父绑起来问斩。关键时刻，大夫士贞子站了出来，从容不迫地对景公讲了一段往事。

他说：“三十多年前，先君文公在城濮之战中大败楚军，举国欢庆，唯独文公本人面无忧色。身边人不解，问他：‘击败了强敌，为何反而闷闷不乐？’文公这样解释：‘此战我们虽胜，但只是击溃了楚军左右两翼。其中军主帅子玉在完全被动的情况下，还能稳住阵脚，有序收兵。这就好比被围困的野兽尚且要拼命反扑，更何况子玉是一国的宰相呢？他一定会卷土重来报仇的，我们有什么可高兴的？’后来，直到楚王自己杀了子玉，文公才真正喜形于色。因为楚王杀子玉，等于帮了我们晋国一个大忙。可以说，楚国先战败是第一次失败，而后杀掉自己的主帅，是第二次更严重的失败。”

讲完这段历史，士贞子话锋一转：“那么现在，大王您要杀掉荀林父……”

话说到这里，景公恍然大悟，不禁笑道：“大夫不必多言，我明白了。我若杀了荀林父，岂不是重蹈当年楚王的覆辙，帮了楚国的忙？那我国岂不是也要一败再败了吗？”

于是，晋景公当场下令，赦免了荀林父等一众将领。一段历史的教训，就这样挽救了几位将领的性命，也为我们留下了一个意味深长的成语。