苏轼考进士的“杜撰”典故

说起苏轼考进士，不得不提他那篇名动京师的《刑赏忠厚之至论》。文章里有一段写得格外精彩，也引出了一段有趣的公案。

他是这么写的：在尧帝的时代，皋陶担任司法官。有一次要处决犯人，皋陶接连三次都说“杀”，尧帝却接连三次都说“宽恕”。所以，天下人都敬畏皋陶执法的坚决，也乐于见到尧帝用刑的宽厚。四岳推荐鲧来治水，尧一开始说不行，因为鲧违抗命令、毁坏同族。可过了一会儿又说：“试试看吧。”那么，为什么尧不听从皋陶杀人的意见，却听从了四岳任用鲧的建议呢？从这里，圣人的心意大概也就可以看出来了。

考官欧阳修的疑惑与赞赏

当时的考官是文坛领袖欧阳修，他对这篇文章激赏不已。但读到这里，心里却打了个问号：稍有历史知识的人都知道，皋陶是舜的司法官，和尧帝是一个时期吗？这个典故出处何在？

欧阳修自己反复琢磨也没想明白，便特意去问苏轼。苏轼答道，这个典故的出处，在《三国志·孔融传》里。欧阳修回去后，把《孔融传》翻来覆去读了好多遍，愣是没找到相关记载，只好再次找到苏轼询问。

到了这时，苏轼才老老实实交代：那是学生我杜撰的。欧阳修一听，更诧异了。苏轼不慌不忙地解释：《孔融传》里记载，孔融曾对曹操说，商纣王把妲己赏赐给了周公。曹操问可有此事，孔融回答：以今天的事情来推测，古代也应该有。我不过是依据这个逻辑，杜撰了尧和皋陶的故事罢了。

听到这个解释，欧阳修非但没有责怪，反而对苏轼的才思更加赞叹。这个故事，不仅展现了苏轼扎实学识下的巧妙构思，也成了文坛一段彰显才情与器量的佳话。