“阿波罗11号”飞船1969年首次把人类送上太空，登月宇航员与地面指挥中心一段关于寻找“嫦娥”、“玉兔”的对话录音最近在互联网上走红。而中国首台月球车“玉兔”号预计下月随嫦娥三号月球探测器奔月。

密切关注“兔女郎”

翻开美国宇航局网站上记录的“阿波罗11号”通讯档案，你会发现一段有趣的插曲。1969年7月20日，当宇航员们正准备创造历史时，休斯敦地面指挥中心的罗纳德·埃文斯向太空发去了一条充满想象力的提示：“有人要你们（在月球）注意一个带着大兔子的可爱姑娘。在一个古老的传说中，一个叫嫦娥的中国美女已经在那里住了4000年……你们也可以找找她的伙伴—一只中国大兔子。这只兔子很容易找，因为它总是站在月桂树下。”

指令舱中的宇航员迈克尔·科林斯反应迅速，他幽默地回复道：“好的，我们会密切关注这位兔女郎。”当时，他的两位同伴尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林，正乘坐“飞鹰”号登月舱，即将成为首批踏上月球表面的人类。这段跨越文化的玩笑，为紧张的登月时刻增添了一抹轻松的色彩。

多年后，美国行星科学家埃米莉·勒科达瓦拉在回顾这段往事时感叹：“这真是一件值得分享的轶事，看起来，奥尔德林和阿姆斯特朗44年前就已经在月球上寻找嫦娥和玉兔了。”古老的东方神话与西方的太空探索，在那一刻产生了奇妙的共鸣。

美国科学家关注“玉兔号”

时光流转，神话正在照进现实。中国在本月26日宣布，嫦娥三号月球探测器预计于12月上旬择机发射。而由广大网民投票定名的“玉兔”号月球车，将作为巡视器，随“嫦娥”一同奔赴月球。

这个消息让大洋彼岸的科研圈也泛起了涟漪。对于“嫦娥”携“玉兔”奔月的计划，不少美国科研人员表达了浓厚的兴趣和期待。在全球各大科技论坛上，太空科学爱好者们热烈讨论着这次任务，“嫦娥”与“玉兔”自然而然地成为了话题焦点。

美国加州大学洛杉矶分校的专家迈克尔·里奇就向记者表示：“我们对嫦娥奔月行动充满期待。”这份期待，源于对科学探索本身的热忱，也源于对人类共同仰望的这片星空所怀有的好奇。

根据任务设计，嫦娥三号月球探测器由着陆器和巡视器（即月球车）组成。成功着陆后，“玉兔”号将驶离着陆器平台，在月球表面开展为期约3个月的科学巡视探测。一段新的探索传奇，即将在月球上展开。