来源：科技日报

德国马克斯·普朗克量子光学研究所的物理学家首次通过实验揭示，赝能隙态中隐藏着磁性有序结构。这一发现为我们理解高温超导的起源提供了关键线索，是量子材料领域的一项重要进展。相关研究成果已发表在最新一期的《美国国家科学院院刊》上。

超导研究有望给远距离输电和量子计算等领域带来革命性影响，然而我们对超导机制的理解至今仍不完整。在许多高温超导体中，超导现象并非直接由常规金属态产生，而是经过一种奇特的中间态——赝能隙态。此时电子行为异常，可流动的能态锐减。理解赝能隙的形成机制，被认为是揭示超导本质、帮助设计更优材料的关键一步。

在母体材料中，电子通常会形成反铁磁有序排列，即相邻原子的自旋方向相反。当我们通过掺杂手段改变电子浓度时，这种有序性会被削弱。长期以来，学界普遍认为掺杂会彻底破坏长程磁性秩序，而赝能隙正是在这种近乎无序的混沌状态下出现的。

然而，最新的研究为这一传统认识带来了新证据。研究团队借助超冷原子量子模拟器，在接近绝对零度的极端条件下，用锂原子成功构建了费米—哈伯德模型。他们将原子排列在激光束形成的光学晶格中，从而在高度可控的实验室环境下，精确模拟了电子间的相互作用。

利用量子气体显微镜，研究人员逐个对原子及其自旋状态进行成像，在不同温度和掺杂条件下，采集了超过三万五千张高分辨率图像。深入分析显示，尽管在掺杂后长程反铁磁有序确实消失了，但在极低的温度条件下，材料内部依然存在着稳定的短程磁性关联。

进一步的研究发现，当用特定温度标度进行对比时，不同掺杂参数和温度下的磁性关联数据，都可以归并到一条统一的标度曲线上。值得注意的是，这一温度标度与赝能隙态出现的特征温度高度吻合。这表明，赝能隙与母体中那些虽然被削弱但仍顽强存在的磁性结构，有着极为密切的关联。

研究还揭示，在赝能隙态中，电子之间并非仅以成对的方式关联，而是形成了更为复杂的多粒子纠缠结构。实验测量了涉及五个粒子同时参与的关联效应，结果显示，即使是一个单独的掺杂粒子，也可能在较大的空间范围内扰动其周围的磁性排列。

超冷原子量子模拟为探索复杂的量子材料行为提供了一个前所未有的可控平台。展望未来，随着实验温度进一步降低和观测手段的不断提升，科学家们有望在类似体系中，发现更多全新的量子有序形态，并最终推动对高温超导物理本质的深刻理解。