淋巴结中通常充满了免疫细胞，但为什么癌细胞依然能成功转移到淋巴结并进一步增殖扩散呢？近期，美国的一项新研究揭示了一个关键机制：癌细胞竟然能窃取免疫细胞内部的能量核心——线粒体，从而帮助自身逃避免疫攻击。

淋巴结是人体免疫系统的枢纽，也是体液通路上的重要中转站。除了血液转移，经淋巴系统扩散是癌细胞最重要的转移途径。一直以来，人们并不清楚癌细胞通过何种手段躲避免疫攻击，进而得以在淋巴结中“定居”并进一步扩散到其他部位。

美国斯坦福大学等机构的研究人员在《细胞代谢》杂志上发表论文指出，他们通过实验发现，植入小鼠体内的癌细胞能够窃取多种免疫细胞中的线粒体。这一方面能够扰乱免疫细胞的能量供给、削弱其抑制肿瘤的能力；另一方面，还能在癌细胞内部触发一条分子通路，帮助它们逃避免疫攻击。

来自免疫细胞的线粒体与癌细胞自身的线粒体融合后，线粒体中的DNA会泄漏到细胞质中，进而触发一条与干扰素相关的分子通路。该通路通过一系列反应，帮助癌细胞躲避免疫监视。实验表明，抑制这条分子通路能显著降低小鼠体内癌细胞向淋巴结转移的能力。

研究还发现，即便破坏了免疫细胞线粒体的产供能功能，它们依然能协助癌细胞向淋巴结转移。这说明，窃取线粒体的关键作用并非提供能量，而在于帮助癌细胞绕开免疫屏障。因此，防止免疫细胞的线粒体被癌细胞窃取，有望成为抑制癌症转移与扩散的新策略。（完）