加拿大不列颠哥伦比亚大学近日宣布，其研究团队成功开发出一种创新技术，能够利用干细胞大规模生产一类至关重要的免疫细胞——辅助性T细胞。这项突破有望显著降低利用细胞疗法治疗癌症等疾病的经济负担，并简化其制备流程。

　　细胞疗法指的是运用活体细胞来治疗疾病的方法，例如用于对抗癌症的CAR-T细胞疗法，就是通过对T细胞进行基因改造，使其能够精准识别并攻击癌细胞。然而，由于该疗法需要提取患者自身的T细胞进行培养，导致其流程复杂、耗时较长且成本高昂，因此难以得到广泛应用。

　　人类多能干细胞具有无限的增殖潜力，且易于进行基因编辑。医学界已成功将其分化为能够直接杀伤癌细胞的细胞毒性T细胞，但一直未能有效培育出成熟的辅助性T细胞。

　　不列颠哥伦比亚大学的研究人员深入探究了人类多能干细胞分化为T细胞的过程，发现名为Notch的信号通路对T细胞的早期发育至关重要。然而，如果该信号通路持续活跃的时间过长，反而会妨碍辅助性T细胞的最终形成。

　　研究人员尝试抑制该信号通路，精准调控发育过程中的刺激信号强度，最终成功引导干细胞发育为成熟的辅助性T细胞。这些细胞在外观和功能上都与人体自身的辅助性T细胞高度相似。

　　辅助性T细胞能够调动和增强其他免疫细胞的功能，就如同战场上的指挥官。只有在它们的有效协调下，细胞毒性T细胞才能充分发挥其杀灭癌细胞的作用。这项新成果意味着，未来我们可以更为经济、高效地生产这两类T细胞的组合，从而极大增强细胞疗法的有效性与应用的灵活性。

　　相关研究论文已发表于美国学术期刊《细胞-干细胞》上。（完）