11月29日，据新华社报道，欧洲航天局HydroGNSS任务下的两颗卫星于当地时间28日中午从美国加利福尼亚州范登堡太空军基地成功发射，顺利进入预定轨道。此次发射任务由美国太空探索技术公司（SpaceX）“猎鹰9”运载火箭完成。
根据欧航局的介绍，全球水循环变化对环境与社区构成威胁。从报道中获悉，HydroGNSS将提供四项水文参数的观测数据：土壤湿度、永久冻土区的冻融状态、地表积水情况以及地上生物量。
欧航局表示，进入轨道后，两颗卫星将以最大限度扩大覆盖范围，具体来说，将会使用一种被称为“全球导航卫星系统（GNSS）反射测量”的技术，其核心使命是精准“探测水源”。全球导航卫星系统，如欧盟伽利略导航系统、美国全球定位系统（GPS）等导航卫星会发射L波段微波信号，经地球表面反射后会受到地形、冰层、海洋或植被等影响而发生改变。HydroGNSS通过比较反射信号与直接来自导航卫星的信号，从而获取有关地球水循环相关的科学数据。
欧航局强调，这些数据对于提升对地球水循环的认识、改进农业规划、进行洪水预测，以及加深对湿地、永久冻土动态和森林碳储量的理解都至关重要。
HydroGNSS任务是欧航局地球观测研发项目FutureEO下的首个“侦察”任务，旨在以快捷、低成本的方式获取前沿科学成果。
