11月16日，"中国的航天"公众号发布最新消息称，我国科研团队近日对嫦娥六号从月背南极-艾特肯盆地采集的月球样品展开分析时，取得了突破性进展——首次在样品中发现了由大型撞击事件形成的微米级赤铁矿（α-Fe₂O₃）和磁赤铁矿（γ-Fe₂O₃）晶体。
这一发现揭示了一种全新的月球表面氧化反应机制，也为南极-艾特肯盆地周边磁场异常区的撞击成因提供了实物证据。
该研究成果已发表于国际综合性期刊《科学进展》(Science Advances)，将为后续月球科学研究提供重要依据，深化人类对月球演化历史的认知。
研究团队指出，赤铁矿的形成很可能与月球历史上的大型撞击事件密切相关。
左图是使用透射电子显微镜拍摄的赤铁矿晶粒的高角度环形暗场像，右图展示了通过两种特征元素区分的铁氧化物（红色）与陨硫铁（青色）颗粒之间的接触关系
研究表明，大型撞击会产生瞬态高氧逸度的气相环境，使铁元素在富氧条件下被氧化，促使陨硫铁发生脱硫反应，并通过气相沉积过程形成微米级赤铁矿晶粒。
值得关注的是，该反应的中间产物包括具有磁性的磁铁矿和磁赤铁矿，这可能是南极-艾特肯盆地边缘磁场异常的矿物载体。
该研究首次通过样品实证了月球表面在超还原背景下仍能形成赤铁矿等强氧化性物质，揭示了月球的氧化还原状态以及磁场异常成因。
据了解，嫦娥六号着陆的南极-艾特肯盆地，是太阳系岩质天体上已知最大、最古老的撞击坑，其形成时的撞击规模远超月球其他区域，为探索特殊地质过程提供了独特场景。
2024年嫦娥六号任务成功从该盆地内部采集月球样品，为此次突破性发现创造了前提条件。
