封面新闻记者 杨峰 综合报道

美国宇航局（NASA）传来最新消息：美国东部时间4月6日晚，执行“阿尔忒弥斯2号”任务的“猎户座”飞船，在成功完成绕月飞行后，已正式踏上了返回地球的旅程。此次任务中，“猎户座”飞船完成了一项历史性壮举——它在当天的月球飞掠过程中，一举打破了由1970年“阿波罗13号”任务所保持的人类距离地球最远飞行纪录，为载人航天史书写了新的一页。

“阿尔忒弥斯2号“月球飞掠任务中，猎户座飞船从月球背面出现后，地球升起的景象。图据美国航天局

“阿尔忒弥斯2号”任务，被普遍视为美国重返月球计划的关键一步。它是该计划的第二次发射，更是首次载人发射。此次任务动用了新一代“太空发射系统”火箭和名为“诚信号”的“猎户座”飞船，于4月1日将四名宇航员送入月球轨道，整个旅程预计将持续十天左右。

这四位肩负重任的宇航员分别是：来自加拿大航天局的杰瑞米·汉森，以及来自美国航天局的里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫。

4月6日，无疑是整个任务中最激动人心的阶段。这一天，宇航员们执行了关键的月球飞掠操作，得以亲眼目睹半个多世纪以来人类未曾直接观察过的月球背面景象。在短短7小时内，他们计划观测多达30个月球表面目标，从撞击坑、远古熔岩流，到因地质演化形成的地表裂缝与山脊，都一一记录在案。他们对颜色、亮度和纹理差异的详细描述，将成为科学家们解读月球表面成分与历史演变的宝贵线索。

“阿耳忒弥斯2号”任务组。图据美国航天局

北京时间4月6日13时57分左右，“猎户座”飞船抵达了那个具有里程碑意义的位置——超越此前人类抵达过的、距离地球最远的点。宇航员杰瑞米·汉森在那一刻感慨道：“当我们突破先辈们创下的纪录时，我们是在向太空探索史上的非凡成就致敬。我们将继续向深空进发，直到地球的引力将我们拉回所珍爱的一切。但最重要的是，我们选择在这一刻激励当代与下一代，确保这项纪录不会永远保持下去。”

在创造历史之后，宇航员们还做了一件充满人情味的事：他们特意指出了视野中几个尚未命名的陨石坑，并提出了命名建议。他们提议，将东方盆地西北方向的一个陨石坑以飞船的名字命名为“诚信”（Integrity），而将“诚信”陨石坑东北方向的另一个陨石坑，以宇航员里德·怀斯曼已故妻子卡罗尔的名字命名。任务结束后，这些命名提案将正式提交给负责天体命名事务的国际天文学联合会（IAU）。

随后，一系列精确的时刻标记了任务的进程：18时41分，飞船飞越月球背面，宇航员们目睹了“地落”——地球沉入月球地平线以下的景象，这成为了又一个任务里程碑。18时44分，由于月球表面的阻挡，飞船进入了预计约40分钟的通信中断状态。

19时02分，数据定格：飞船到达距离地球约40.67万公里的最远点，正式创造了载人航天飞行的新距离纪录，比1970年阿波罗13号任务远了约6606公里。

19时24分，飞船从月球背面重现，与地球恢复通信联系。宇航员们随即看到了壮丽的“地球升起”景象。约一小时后，他们经历了一次持续约一小时的日食，此时飞船、月球和太阳连成一线。太阳隐没在近乎全暗的月球边缘，宇航员们借此难得机会研究了在月球轮廓旁闪耀的太阳日冕。他们报告观测到了六次闪光，分析认为是由高速撞击月球表面的流星体所产生——这类观测，对于评估未来月球探索活动可能面临的风险具有重要参考价值。

最终，在4月6日21时35分，“阿尔忒弥斯2号”任务的宇航员们圆满结束了月球观测阶段，飞船调整姿态，正式启程返回地球。