据YouTube游戏研究频道"Did You Know Gaming?"10月5日爆料，资深研究员Liam Robertson披露了微软一段鲜为人知的游戏开发历史。消息指出，微软曾秘密开发过一款对标《神秘海域》风格的动作冒险游戏，这个代号为Project Ranger的项目在被取消前已取得阶段性进展。
虽然微软旗下拥有《光环》《战争机器》等重磅IP，但在2000年代末，PlayStation平台的《神秘海域》系列独占市场鳌头。这款由顽皮狗工作室打造的作品不仅屡获大奖，更成为索尼最具代表性的独占IP之一。
Robertson在最新发布的纪录片中采访了多位微软前员工，揭示了这段尘封往事。据悉在Xbox One研发周期内，微软决定打造一款能与《神秘海域》抗衡的原创IP。该项目交由Black Tusk Studios（后更名为The Coalition）负责开发，该工作室正是后来《战争机器5》的制作团队。
最初专注于Kinect平台《光环》开发的Black Tusk，转而投入这款被称为"微软版神秘海域"的项目。内幕信息显示，Project Ranger大胆融合了顽皮狗标志性的跑酷动作玩法与《碟中谍》式的特工谍战元素，试图创造出独树一帜的游戏体验。
值得一提的是，萨凡纳艺术设计学院的在校学生也参与了前期概念设计，贡献了大量Kinect体感交互创意和独特道具设计。微软内部对这款新IP寄予厚望，甚至在2013年E3展会上悄悄展示了部分开发画面。
据外媒InsideGaming最新报道，游戏主角Cole由著名演员Liam McIntyre（现为《漫威金刚狼》配音）担纲演出。遗憾的是，随着高层与开发团队在创意方向上的分歧日益加剧，加之Black Tusk被紧急调派开发《战争机器》新作，这个颇有潜力的项目最终胎死腹中。
作为业界标杆，《神秘海域》系列自2007年首作问世以来，已经推出4部主线作品。这个围绕寻宝猎人内森・德雷克展开的冒险传奇，不仅塑造了游戏叙事的新高度，更成为推动PlayStation主机销量的重要驱动力。
