8月15日消息，Waymo宣布已获得加州监管机构批准，正式启动迄今规模最大的一次自动驾驶出租车服务扩张。此次服务版图将从索诺玛县一路延伸至圣迭戈，覆盖加州18个县。随着加州公共事业委员会放行，Waymo接下来可在整个旧金山湾区、洛杉矶，以及新增的萨克拉门托和圣迭戈两大市场，面向公众正式收费运营完全无人驾驶出行服务。
Waymo
Waymo于今年1月28日向监管部门递交这份申请，但审批流程历时近七个月才最终获批。期间，审查一度被暂停至9月25日，监管机构要求Waymo补充有关无人陪伴未成年乘客的管理规定，以及在PG&E停电等突发服务中断情况下的应急处理流程。随后，Waymo在5月提交补充材料，对上述关键问题逐项进行了说明。
此次获批的服务区域范围十分广泛。加州北部共有12个县纳入批准名单，分别是阿拉米达县、康特拉科斯塔县、马林县、纳帕县、萨克拉门托县、旧金山县、圣马特奥县、圣克拉拉县、圣克鲁斯县、索拉诺县、索诺玛县和约洛县。南加州则有6个县获批，包括洛杉矶县、奥兰治县、里弗赛德县、圣贝纳迪诺县、圣迭戈县和文图拉县。整体来看，这一自动驾驶出租车运营范围已覆盖加州大部分人口密集区域。
从申请内容来看，Waymo此次计划开放的运营场景也非常全面，基本覆盖多种限速道路环境，包括高速公路、城市道路、乡村公路以及停车场，并希望实现全天候自动驾驶运营。在天气条件方面，雨天、雾天，甚至冰雹天气也被纳入允许运行范围。真正被排除的主要是大面积积雪或道路结冰等高风险情况。此次获批可投入服务的车型包括捷豹I-Pace，以及搭载Waymo第六代自动驾驶系统的全新Ojai车型。
Waymo的扩张节奏与特斯拉形成了明显对比。今年5月，Waymo的自动驾驶出行服务范围已突破1400平方英里，覆盖11座城市，运营车队规模约3000辆，累计完成出行订单超过2000万次。该公司还计划在今年年底前实现每周100万次出行的目标。相比之下，特斯拉在相同区域运营的所谓“Robotaxi”服务中，驾驶位上仍配有人类安全驾驶员。加州公共事业委员会副执行主任帕特·岑今年3月曾明确表示：“特斯拉并未在运营自动驾驶车辆服务。”其持有的仅是一张包车承运人许可证，与普通豪华轿车公司并无本质区别，也无需像Waymo和Zoox那样提交自动驾驶安全报告、数据透明度说明及季度文件。
虽然已经获得监管批准，但这并不意味着Waymo会立刻在18个县同步全面上线无人驾驶出租车服务。Waymo表示，后续扩张将采取循序渐进的方式，并在既定安全保障框架下稳步推进。在正式部署前，仍需完成充电站建设、高精地图更新、远程支援体系搭建以及车辆调度网络布局等一系列准备工作。不过，市场迹象显示Waymo的扩张能力并不受明显限制。此前有报道称，Waymo已在亚利桑那州储备近1000辆Ojai新车，一旦配套基础设施到位，其大规模落地速度可能会比外界预期更快。
