说起苏轼，这位文学史上的“全能选手”，诗词书画样样拿得出手。不过，他的仕途就没那么顺风顺水了——虽然也曾官至三品，当过礼部尚书、翰林学士、皇帝侍读，但大部分时间都在被贬谪的路上。人生的大半时光，不是在流放，就是在赶往流放的途中。可偏偏就是这样一位宦海浮沉之人，名声反而越来越响亮，千年之后依然被后人津津乐道，成为宋代文人中最具传奇色彩的人物之一。

1057年，22岁的苏轼带着19岁的弟弟苏辙，跟着父亲苏洵进京参加科举考试。仁宗皇帝亲自殿试，兄弟俩双双考中进士，一时间名震京师，真可谓少年得志。当时的文坛领袖、宰相欧阳修读到苏轼的文章，直接感叹：“看他的文章，我汗都快下来了。再过三十年，就没人知道我了，而只知道他了。”仁宗皇帝更是喜不自胜：“我今天为子孙选了两个好宰相。”

后来兄弟俩都在京城做官，苏辙任尚书右丞，苏轼任翰林学士丞旨。有这么一位老朋友，跟苏家兄弟交情不浅，想托关系求个一官半职。他在苏辙那儿待了好一阵子也没动静，就转头来找苏轼：“我很想在翰林学士院谋个差事，你帮我说说话呗。”苏轼没有直接答应，而是慢悠悠讲了个故事——

“从前有个穷得叮当响的人去盗墓。挖开第一座坟，棺材里躺着个光溜溜的人，自我介绍说：‘我是汉代的杨王孙，临死前嘱咐儿子实行裸葬，身上一文钱都没有，帮不了你。’盗墓贼又费了老大劲挖开第二座坟，里面的人穿着像国君，说：‘我是汉文帝，临死前下诏不许用金银财宝陪葬，连器皿都是陶的，你还能得到什么？’贼心不死，见旁边还有两座紧挨着的坟，便挖开了左边那座。里面的人皮包骨头，眼眶深陷，说：‘我是伯夷，饿死在首阳山的，你想想饿死的人身上能有分文吗？’盗墓贼还想挖右边那座，伯夷好心劝他：‘那是我哥哥叔齐，我瘦成这样，他能好到哪儿去？’”

苏轼讲完这个典故，才道出真意：伯夷是苏辙，叔齐是自己。苏辙满足不了你的要求，我苏轼就能行吗？还是别开口了。朋友一听就明白了，忍不住哈哈大笑起来，对苏轼的婉拒心领神会。