在珠江口外，有一个依山傍水的小村庄——广东香山县翠亨村。槟榔山虽不算高，却清秀挺拔；兰溪河虽不算宽，却碧波澄澈。1866年11月12日的深夜，村边一栋简陋的农舍里，一个男孩呱呱坠地。这个孩子，就是日后改变中国命运的民主革命伟人——孙中山。不过那时候，父母给他取名“帝象”。小帝象降生在一个贫寒的农家，从祖父孙敬贤那一辈起，家里就靠租种别人的田地为生。父亲孙达成早年去澳门做工，回乡后依然是个佃农。后来，孙中山的哥哥孙眉在檀香山经商发家，家里的日子才逐渐好转。

穷人家的孩子早当家。孙中山从记事起，就开始帮着家里干活——砍柴、割草、下田，样样都干。要说最有意思的，还得是跟着大孩子们去“讨小海”。退潮后的沙滩上，不仅能捡到小鱼小蟹，还能收获许多漂亮的贝壳。孙中山干活特别麻利，常常是别人还没怎么动手，他这边已经利索地完成了。做完自己的活儿，他就主动去帮别的小伙伴，尤其喜欢帮助那些比他小的孩子。

那时候日子虽然苦，脚上没鞋穿，肚子里填的只是白薯，但童年的孙中山依然有许多开心时光。他经常和村里的孩子们一起下河摸鱼，上岸嬉戏。男孩子最喜欢的，莫过于玩打仗游戏。每到这时，孙中山都是当然的“首领”。翠亨村里住着一位太平军老兵，大人们不太敢接近他，可孩子们却特别喜欢围着他，听这位饱经风霜的老人讲述太平军的故事。像洪秀全金田起义、石达开打得曾国藩投水、李秀成大破洋枪队——孩子们听得欢天喜地，抓耳挠腮。而所有孩子里，听得最入神的，非小帝象莫属。那位前太平军老人也十分喜欢这个器宇不凡的孩子，常说小帝象长得像洪秀全，希望他长大以后，也能像洪秀全一样，推翻清王朝。就这样，翠亨村的孩子们都管孙中山叫“洪秀全”。从那以后，孩子们玩打仗游戏，就不只是“官兵捉强盗”了，还有了“太平军打清兵”。而孙中山自然每次都当太平天国的天王洪秀全。时间一长，大人们也知道了小帝象这个绰号。晚上孩子回来稍微晚点，大人就会嗔怪道：“是不是又跟洪秀全玩打仗去了？”

广东这地方，天高皇帝远，三合会等反清帮会长期活动，民间对清朝统治一直心怀不满，大家对反清的活动和言论，大都持默许态度。这种生活氛围，让孙中山从小就萌发了反清意识。而清政府的种种倒行逆施，又把这种意识一再强化。两广和福建一带，为生活所迫、背井离乡去海外谋生的人特别多。成千上万的海外华侨，用他们以生命和辛劳换来的财富，滋养了家乡，也滋养了祖国。可腐败的清政府不但不尽起码的义务保护华侨，反而把他们看作弃民，百般歧视、搜刮和迫害。那些在海外挣了一点钱、叶落归根的华侨，往往会受到无端的欺凌。童年的孙中山就曾亲眼看到，同村一位归侨商人的店铺，光天化日之下就被盗匪洗劫一空，而清地方政府对此却不闻不问。看着那位悲痛欲绝的归侨商人，小帝象的心里，很不是滋味。

如果这件事只是说明了清政府的无能，那么，小帝象亲眼目睹的另一件事，则明白无误地暴露了清政府的凶残、无道和贪婪。翠亨村有李氏三兄弟，漂洋过海，千辛万苦在美国旧金山淘金挣了一点钱，回家乡置了产业，还建了一座小花园。村里的孩子都可以去玩，那里曾是孙中山和小伙伴们的一处乐园。可是，突然有一天，一群如狼似虎的清兵闯进村来，不由分说地抓走了李氏兄弟，抄了他们的家，封了小花园。孙中山为此感到不平，冲上前去大声质问。领头的官吏二话不说，拔刀便刺。幸亏孙中山闪得快，才躲了过去。原来，李氏兄弟的产业勾起了当地官员的贪心，他们便以莫须有的罪名把李氏兄弟投入监狱，霸占了他们的产业。后来，李氏三兄弟一人被处死，二人不知所终。这件事，深深地刺痛了童年孙中山幼小的心灵。从那以后，他似乎有点明白，为什么洪秀全要揭竿而起，反抗清朝统治了。