说到奥巴马，许多人首先想到的标签是“美国首位黑人总统”。但严格来说，他其实是一位黑白混血儿。在自传《我父亲的梦想》中，他写道：我的父亲与我身边的人完全不同——他的皮肤像沥青一样黑，我的母亲却像牛奶一样白。这份反差，从小就在他心中埋下了深刻的身份认同困惑。

奥巴马的亲生父亲来自非洲肯尼亚西部尼安萨省的牧民家庭，属于该国第三大民族卢奥族。一次偶然的机会，老奥巴马在1960年前往美国夏威夷求学，在那里结识了一位名叫雪莉·安·邓汉姆的姑娘，两人结合，后来便有了奥巴马。

事实上，奥巴马的血统几乎与当今美国社会一样多元。研究者发现，他与三位美国总统存在血缘关系：外祖父母的祖上来自英国、德国和爱尔兰，与前总统杜鲁门家族的祖先是远亲；奥巴马家族与布什家族的亲缘关系可以追溯到17世纪；此外，他和副总统切尼是同一祖先的第九代子孙。这听起来令人难以置信，但确实有据可查。

奥巴马10岁时回到美国本土，就读的学校不错，白人学生占绝大多数，全班只有三个黑人小孩。由于肤色与大多数人不同，他产生了严重的身份认同危机。为了给自己增添自信，他经常吹嘘父亲是非洲王子。结果有一天，生父真的从非洲回到美国，应邀来学校演讲。奥巴马坐在同学中间，把头埋得很低，感到非常尴尬。好在同学们并没有嘲笑他，反而对演讲报以热烈掌声，还称赞他父亲很酷。但这些鼓励仍不足以消除他对自己肤色的自卑感。

然而，这种如影随形的自卑，在导致沉沦的同时，也完全可能迸发出惊人的斗志——通过奋斗和成功来证明自己。正如当年马丁·路德·金用一句“我们黑人也是上帝按他自己的形象创造的”掀起了黑人民权运动的风暴，肤色自卑反过来刺激了奥巴马，让他产生了强烈的成就欲望。从博士、教授到州议员、国会议员，他一路走来，最终将成为美国首位黑人总统视为毕生追求的目标。