话说西周时期，周厉王堪称一位极能折腾的君主——他任命荣夷公为卿士，对内横征暴敛，恨不得把百姓最后一粒米都搜刮干净；还派卫巫严密监视大家的言行，谁多说一句话都要提心吊胆。结果呢？民怨沸腾到极点，老百姓群起反抗，直接将他赶下了台。这大概是中国历史上最早因遭遇“社会性死亡”而流亡的君主之一。

等到周宣王即位，他带着大臣巡访城郊，看到的景象那叫一个惨烈：田野荒芜，流民遍地，到处是“鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷”的悲凉之声。大雁在空中盘旋，叫声凄厉——可那哪是鸟在叫？分明是百姓在哭天抢地、哀号无助。

【释读】“哀鸿”原指哀鸣的鸿雁。如今这个成语专门用来形容天灾人祸中，流离失所、呻吟呼号的灾民遍地都是的景象。该成语出自《诗经·小雅·鸿雁》中的名句：“鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。”后世常以此典故来描绘战乱或灾荒中百姓的悲惨处境。