最近，一个颇具趣味性的观点浮出水面：Valve竟然将他们那款客厅PC产品——Steam Machine，评价为“成功”。
以调查报道闻名的彭博社记者杰森·施赖尔，近期在一段视频中梳理了Valve这个长达14年的项目历程。他揭示了一个关键点：Valve衡量成功的标准，与索尼、微软等传统硬件厂商截然不同。
这其中存在一个现实难题。内存、存储、显卡等核心元器件价格持续上涨，迫使Valve推迟了生产计划，最终零售价也远超最初的美好设想，起售价直接飙升至1000美元以上。不过，施赖尔在视频中也指出，每一批量的设备实际上都销售一空。Valve内部从未打算让这款产品在销量上与PlayStation或Xbox一较高下。他们的核心目标始终是巩固PC生态，并推动SteamOS覆盖更多硬件设备。因此，从他们的视角来看，这款产品确实算得上成功。
谈及这个项目的起源，施赖尔追溯到2012年。当时，Valve对微软Windows生态的封闭趋势日益担忧，开始探索基于Linux的替代方案。于是，SteamOS应运而生，随后在2015年诞生了首批Steam Machines。
初代Steam Machines的市场表现，坦诚地说，是失败的。Valve当时选择与第三方厂商合作，并未亲自涉足硬件制造，导致市面上出现了配置、品牌、定价各异的机器，产品定位极为模糊。更致命的是，当时Linux平台上的游戏数量极其有限，大量Steam游戏无法正常运行。
但Valve没有放弃，而是花费数年时间研发了一个名为Proton的兼容层。施赖尔解释道，Proton后来成为2022年Steam Deck掌机的核心技术。掌机的成功让Valve确信SteamOS已经成熟，足以重返客厅。甚至有工程师透露，在Steam Deck OLED发售后，新一代Steam Machine的开发进度明显加快。
此外，Valve与传统主机厂商还有一个显著区别：他们不采用硬件补贴销售策略。Valve希望更多厂商推出搭载SteamOS的游戏PC，而不是依靠一款第一方设备垄断市场。他们的长期战略是壮大自身的数字平台，而非将玩家绑定在特定硬件上。因此，Valve明确表示，他们从未考虑让《半条命》新作成为Steam Machine的独占作品——独占策略与他们的目标完全背道而驰。
