说到“专心致志”这个成语，很多人会立刻联想到那个流传千年的经典故事——弈秋教棋。春秋时期，有一位名叫秋的棋手，因其棋艺出神入化、无人能及，世人尊称他为“弈秋”。

弈秋收了两个学生，让他们一同跟随自己学棋。其中一个学生全神贯注，将全部心思都放在老师的讲解和棋盘之上。另一个学生呢，表面上似乎也在听课，心却早已飞到了别处——他幻想着天边有只天鹅正朝这边飞来，心里盘算着该如何拉弓搭箭把它射下来。两个人虽然同坐一室学习，但后者的棋艺却远逊于前者。难道是因为他的智力不如第一个学生吗？答案显然并非如此。

所谓“专心致志”，就是把全部精力都集中在一件事情上，聚精会神，心无旁骛。“致”是尽、极的意思，“志”则指意志与目标。

这个成语典故出自先秦孟轲的《孟子·告子上》：“今夫弈之为数，小数也，不专心致志，则不得也。”也就是说，像下棋这类小技艺，若不专心致志也无法掌握，更何况那些更为复杂深奥的事情呢。