在东汉时期的河内（也就是今天河南黄河北岸一带），曾流传过一段关于孝道的感人往事。故事的主人公名叫丁兰，他自幼失去双亲，成为孤儿。然而，时间的流逝并未冲淡他对父母的思念——恰恰相反，他日夜追忆，总想找个方式寄托这份深情。于是，他找来木头，亲手雕刻成父母的模样，供奉在家中，像对待在世双亲一样恭敬侍奉。

丁兰对这两尊木像的敬重，几乎达到了极致。每天三餐，他必定先将饭菜端到木像前“供奉”，然后自己才动筷；每次出门前，必恭恭敬敬地禀告行踪；回家后，第一件事就是到木像前问候请安。日复一日，从未懈怠。他将自己的喜怒哀乐、大小决策，都向木像“倾诉”商量——仿佛它们真的能听见、能回应。

但天长日久，丁兰的妻子渐渐失去了敬意。她或许觉得，丈夫对着木头人又是禀报又是请示，有些过分了。一次好奇之下，她竟拿起针，朝木像的手指扎去。这一扎，木像的手指竟渗出了血！丁兰回家后，发现木像眼中垂泪，追问之下得知了妻子的所作所为。这份对“父母”的不敬，在他看来绝不可原谅——最终，他选择休掉了妻子。

这个故事后来被收录进《二十四孝》，成为流传千古的孝道典范，但也因其极端的处理方式，引发后世无数讨论。不过，故事里那份“事死如事生”的执着，以及丁兰对伦理底线的坚守——即使对方是枕边人——倒是让人久久无法平静。