你听说过“重阳公主”的传说吗？为什么西峡的重阳节故事能流传两三千年前这么久？我们先从一段民间传说说起。

翻开《汉书》，东汉安帝年间，宫中怀有身孕的李娘娘遭闫氏迫害，一路逃到洛阳以西、伏牛山以南的重阳店。恰在农历九月九日这天，她生下一女，取名重阳女。母女俩历尽艰辛，好不容易把姑娘拉扯大。谁料一年秋天，一场大瘟疫席卷村庄，李娘娘和众多村民都未能幸免。临终前，李娘娘将自己的身世告诉女儿，并把安帝赠送的玉佩传给重阳女，让她日后状告闫氏、讨回公道。

母亲去世后，重阳女四处拜师学艺，立誓斩除瘟魔、为母报仇。一位道人被她的孝心感动，悉心传授剑法，并密告瘟魔的四个致命弱点：怕红色、怕酒气、怕刺激气味、怕高声。道人嘱咐她，来年九月九日瘟魔重现时，见机行事。第二年这一天，重阳女组织村民登上云彩山，女的头插红茱萸——茱萸果鲜红，叶片散发怪味；男的喝菊花酒。瘟魔刚一现身，大家齐声高喊：“铲除瘟魔，天下太平！”瘟魔见到红色、闻到酒气和怪味、听到喊声，顿时缩成一团。重阳女一剑刺死了瘟魔。

从此，重阳店一带百姓安居乐业、健康长寿。这事儿很快传到京城，安帝派宦官前来视察，见到了重阳女和玉佩，立即禀报。安帝召女儿进京，父女相见，抱头痛哭。随后安帝贬黜闫氏，为李娘娘修了娘娘庙，并封重阳女为“重阳公主”。安帝想留她在宫中，但重阳公主以母亲葬在重阳、需逢节祭扫为由，执意回到重阳店生活。不过每年九月九日前后，她都会带上菊花、茱萸以及菊花酒、茱萸酒回京探望父王，也将登高、赏菊、喝菊花酒、插茱萸等民俗带进了皇宫。

重阳公主生在重阳，长在重阳，在重阳结婚生子，百岁而终。当地百姓为她修建了重阳道观，年年重阳节前来朝拜。可惜随着历史变迁，尤其是战乱的影响，汉安帝所建的娘娘庙和百姓所建的重阳道观都已不复存在。但历史总会留下痕迹。

距重阳镇10公里的西坪镇有个皇后村。《西峡地名志》记载：“相传，一皇后经此小憩，地以人传。”这位皇后就是李娘娘。逃难时她已身怀六甲、行动不便，曾在此歇脚。

近年来，县重阳文化研究会在重阳寺内发现几件实物证据。《西峡地名志》中提到的“后寺”就是今天的重阳寺。该寺在抗日战争中被日军炸毁，如今只残存一些瓦片、石碑。其中一段庙脊瓦块上清晰可见“恭李氏”字样，与传说中的李娘娘十分吻合。还有一段龙头瓦和凤尾瓦——古代通常称皇帝为龙，皇后和娘娘为凤。从这些瓦当的文字和图形推断，此寺在后来的修建中可能为李娘娘专门设了一个殿，甚至可能直接改成了娘娘庙。中国的道教、儒教和佛教本是相通的。另一块是“天子万年碑”，碑文大多已漫漶不清，但“天子万年”四个字清晰可辨。天子即君王，皇帝才是真龙天子，这块碑显然与皇帝有关——这位皇帝就是汉安帝，恰好与李娘娘生重阳公主的传说高度吻合。由此可以推断，传说中汉安帝为纪念李娘娘重修重阳寺、娘娘庙一事，是真实可信的，是有碑可证的。