来源：环球时报

【环球时报综合报道】地球最古老陨石坑的记录再次被刷新。根据《地质学》期刊最新发表的研究，位于西澳大利亚的“北极穹丘”陨石坑，其形成年代可能高达30.2亿年。相比之下，此前学界公认的最古老陨石坑形成于22亿年前——同样地处西澳，与这一新纪录保持者相距不远。

陨石坑中采集的锆石样本。图片来源：外媒

事实上，关于“北极穹丘”的形成年代，学术界始终存在争论。随着检测技术的进步，研究成果也在不断刷新。2025年，澳大利亚科廷大学的研究人员通过富含破裂锥构造的岩层确定了该陨石坑的位置，当时初步判断其形成于约34.7亿年前。破裂锥是地层中一种罕见构造，具有独特的锥状形态，能清晰表明岩石曾经历高温高压冲击——这是识别陨石坑的重要标志。经过进一步深入研究，科廷团队将形成时间修正为30.2亿年前。

研究参与者柯克兰教授介绍，他们采用同位素定年法对现场采集的锆石晶体进行分析：用激光束照射约沙粒大小的晶体，测定其化学成分和同位素特征。他表示，这项工作“极具挑战性”——层层叠叠的岩石就像一本厚书，要测算某层岩石的年代，好比从书里抽出一页纸，还要尝试推算它的页码。

据美国太空网报道，西澳大利亚地区不仅保存着地球上最古老的陨石坑，也留下了最早的生命痕迹。尽管地壳演化、陨石撞击等重大地质事件数十亿年前曾在世界各地留下印记，但大多数地区的古老岩石因板块构造运动或侵蚀作用而逐渐消亡。正因如此，地球之书的“最初篇章”才只在这片区域不断被发掘。