从人脑运作机制获得启发，美国俄勒冈州立大学研究团队近日研发出一种新型光敏器件，将感知、存储与处理三大功能集成为一个光电晶体管。更令人瞩目的是，该器件能够像人脑一样主动调控数字记忆的增强与衰减——换言之，它具备了“遗忘”能力。这项成果已发表于最新一期《先进功能材料》期刊，为研发更高效、更低功耗的人工智能硬件开辟了新路径。

当前大多数AI系统仍沿用传统计算架构：摄像头等传感器负责信息采集，存储器负责数据保存，处理器负责分析与计算。问题在于，这些功能分散在不同硬件单元，数据需在它们之间频繁传输，不仅能耗极高，也严重拖慢了处理效率。

与竭力保存信息的传统存储器不同，这款新器件最大的特色恰恰在于拥有类似人脑的“遗忘能力”。当光线照射器件表面时，它会瞬间产生并储存电荷——相当于留下了一段“记忆”。更有意思的是，只需施加一个微弱的电信号，就能控制这些记忆保持更长时间，或者让它们更快消退。这类似于生物大脑强化重要信息、淡化无关信息的机制，使器件学会了“选择性遗忘”。

这种可调控的数字记忆在处理连续变化的信息时尤为关键。例如，自动驾驶汽车、机器人或智能摄像头每时每刻都在接收环境数据。如果所有信息都一视同仁地长期保存，系统很快就会不堪重负，资源被大量占用，效率随之下降。而借助这种“遗忘能力”，器件能够让无关紧要的信息快速消失，一边获取新信息一边完成初步处理——数据无需绕远路，能耗自然大幅降低。

那么，这种神奇能力是如何实现的？关键秘密隐藏在器件的结构设计中。它采用了一种“双材料组合”：氧化物半导体负责传导电流，有机光敏材料专门吸收光线并产生电荷。有趣的是，部分电荷会被暂时“困”在光敏层中，即使光照消失，这些电荷仍能持续影响电流——相当于在器件内部留下了之前光信号的“痕迹”。

进一步研究发现，通过施加栅极电压，可以主动改变这些电荷与电流通道之间的位置关系。当电荷被推近通道时，记忆保持时间会延长；当电荷被拉开远离通道时，储存的信息就会更快地消失。换言之，一个简单的电压信号就能实现记忆的“加速”或“减速”。

兼具感知、存储与处理能力，并具备可编程的“遗忘机制”——这种新型器件无疑朝着神经形态计算迈出了坚实的一步。