CentOS操作系统默认会启动图形化桌面环境，然而为了提升系统性能或方便远程管理，许多用户希望直接进入纯字符界面。如何实现这一目标？关键在于修改系统的运行级别（runlevel）。

首先介绍最快捷的方式：若当前已处于图形桌面，只需打开终端并输入 init 3，系统将立即切换至多用户字符模式。随后可通过 runlevel 命令查看状态——若输出 5 3，则表明之前为运行级别5（图形界面），现已切换至级别3（字符界面）。

当然，这种方法仅临时生效。若要永久禁用图形桌面，必须调整系统的默认运行级别。在此之前，我们需要理解Linux运行级别的概念。

CentOS运行级别详解：0-6各模式说明

Linux系统始终运行于某一特定运行级别，不同级别会加载不同的服务和进程。CentOS定义的标准运行级别如下：

0 – 关机（Shutdown）。终止所有进程，系统安全停止。
1 – 单用户模式（Single-user）。专用于系统维护，仅运行少数必要进程，不启动任何服务。
2 – 多用户模式，但不支持NFS。与级别3类似，但不加载网络文件系统服务。
3 – 标准多用户字符模式。允许用户登录，是CentOS默认的命令行界面级别。
4 – 保留级别，供用户自定义使用。
5 – 多用户图形模式。启动X Window系统，提供图形化登录界面。
6 – 重启（Reboot）。终止所有进程，系统重新启动。

理解上述数字含义后，判断系统默认启动模式变得非常直观：若开机后直接显示字符登录提示符，则默认运行级别为3；若出现图形化登录窗口，则为5。

此外，还有一个实用小技巧：在字符界面下，如需临时使用图形桌面，只需执行 startx & 命令，无需切换运行级别。

运行级别的查看与切换（runlevel & init命令）

要查看当前运行级别，可使用 runlevel 命令。示例如下：

# runlevel
N 3

输出结果中，N 代表没有之前的运行级别（例如刚启动的系统），3 即当前级别。若执行 init 2 切换后再运行 runlevel，则会显示：

# runlevel
3 2

这表明当前运行级别为2，而上一次为3。

切换运行级别的命令格式为 init [0123456Ss]，例如 init 0 用于关机，init 6 用于重启。**注意**：切勿将默认运行级别设置为 0 或 6，否则系统每次启动都会立即执行关机或重启操作。在CentOS中，telinit 是 init 的符号链接，功能完全一致。

若要永久禁用图形桌面，只需编辑 /etc/inittab 配置文件，找到 initdefault 这一行，将其中的数字改为 3 或 2 即可。修改后，系统下次启动将直接进入字符界面，不再加载图形桌面服务。